> Respondió cuando la pregunta leyó: ¿Por qué todos los nombres de Galaxy comienzan con leche?
¿Alguna vez has estado en el campo en una noche despejada sin luna y has hecho un poco de observación de estrellas? Si es así, has visto uno de los lugares más bellos que nuestro mundo tiene para ofrecer. Hay una banda blanca brillante que atraviesa todo el cielo nocturno.
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Es difícil hacerle justicia con una fotografía, y muchas de las imágenes que encontrará en una búsqueda de imágenes de Google están sobreexpuestas a propósito. Te recomiendo que veas por ti mismo. Pero, esto es lo que la humanidad ha estado admirando para nuestra existencia. Los griegos pueden haber sido los primeros en comparar, o al menos popularizar, la comparación de este patrón de estrellas con la leche. Llamaron a esto galaxias (γαλαξίας, “lechoso”). [2] Se cree que el primer uso del término “Vía Láctea” en inglés proviene de Chaucer en 1380.
“Mira allá, he aquí, el Galaxyë
¿Qué hombres limpian la lechosa Wey?
Porque golpear es por qué “.
– Geoffrey Chaucer, La casa de la fama [2]
Las estrellas individuales de la Vía Láctea no se pueden distinguir a simple vista. Galileo Galilei resolvió por primera vez la banda de luz en estrellas individuales con su telescopio en 1610. [1]
Hoy sabemos que cuando miramos el cielo nocturno claro, en realidad estamos viendo solo un brazo de un gran patrón de estrellas en espiral. Hubo una serie de descubrimientos que nos llevaron desde el primer pensamiento del patrón mayor de estrellas hasta el pensamiento moderno de los muchos cúmulos de estrellas que llamamos galaxias.
Uno de esos descubrimientos fue la ubicación del centro de la galaxia.
Harlow Shapley declaró en 1918 que el halo de cúmulos globulares que rodeaban la Vía Láctea parecía estar centrado en los enjambres de estrellas en la constelación de Sagitario, pero las oscuras nubes moleculares en el área bloquearon la vista de los astrónomos ópticos. [3]
Al principio, los astrónomos no pudieron demostrar que encontraron el centro de la Vía Láctea debido a la gran cantidad de estrellas y “polvo” en el camino. El descubrimiento de una fuente de radio proveniente de esa área es, en última instancia, lo que ayudó a los astrónomos a identificar el centro de la Vía Láctea.
Karl Jansky fue la primera persona en determinar que una señal de radio provenía de un lugar en el centro de la Vía Láctea, en dirección a la constelación de Sagitario [4]
Karl Jansky señala la región del plano galáctico que emite la señal de radio. Crédito de la foto: Galería de imágenes de NRAO
Un estudio adicional del área de las próximas décadas no solo verificó que esta señal de radio provenía del centro de la galaxia, sino que la señal de radio en sí provenía de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
Otro descubrimiento importante fue que los objetos astronómicos conocidos durante mucho tiempo como nebulosas espirales son en realidad colecciones enteras de estrellas. Los astrónomos han escrito sobre otras galaxias ya en 964 CE cuando el astrónomo persa Abd al-Rahman al-Sufi describió la galaxia de Andrómeda, en su Libro de estrellas fijas, como una “mancha nebulosa”. [5] Esta llamada mancha no se comportó como otras estrellas. Pero, no se sabía hasta los tiempos modernos que tales “estrellas fijas” en realidad estaban formadas por cúmulos de estrellas. Científicos como Edwin Hubble y Heber Curtis pudieron verificar con base en formaciones similares y el efecto Doppler que estos objetos no solo estaban formados por una enorme cantidad de estrellas, sino que estaban al menos 10 veces más lejos que las estrellas más lejanas de la Vía Láctea . Esto significaba que estas estrellas no estaban separadas de nuestra Vía Láctea, sino de algunas estructuras similares distantes.
Estos y otros descubrimientos son los que nos ayudaron a formar nuestra imagen del universo. Los astrónomos modernos usaron lo que una vez fue solo un nombre acuñado por los antiguos para comparar las estrellas en el cielo con un vaso de leche derramada para nombrar los patrones de estrellas descritos por la secuencia de Hubble, el esquema de clasificación de galaxias inventado por Edwin Hubble en 1926. [6] Lo que una vez fue una construcción singular, La Vía Láctea, se convirtió en un gran número de “Vías Lácteas”. Pero, los científicos decidieron modificar el término griego y llamarlas galaxias. El término de Chaucer solo sería el nombre de la galaxia donde vivimos.
Las otras galaxias que hemos descubierto tienen sus propios nombres. Se han compilado listas de decenas de miles de galaxias. Es improbable que cada galaxia individual tenga el nombre de un vaso de leche. La mayoría de ellos tienen designaciones numéricas. Pero, cada uno lleva nuestro antiguo recuerdo de ( ga) lactosa , esa excreción bovina blanca con la que nuestros ancestros antiguos soñaban para el desayuno mientras tomaban su turno nocturno cuidando las ovejas. Eran tiempos más simples.
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[1] Vía Láctea – Wikipedia
[2] Galaxy – Wikipedia
[3] Centro Galáctico – Wikipedia
[4] Sagitario A * – Wikipedia
[5] Andromeda Galaxy – Wikipedia
[6] Secuencia de Hubble – Wikipedia