Una conexión entre las enanas blancas y la materia oscura tiene que ver con partículas masivas que interactúan débilmente (WIMP), que son partículas hipotéticas que se cree que constituyen materia oscura.
Los WIMPS tardan relativamente tiempo en aniquilarse mediante colisiones directas. Estudiar cómo los objetos astrofísicos capturan WIMPS puede ayudarnos a detectar la materia oscura en el halo galáctico [1]. La captura de WIMP por el Sol y la Tierra puede ser importante para la detección de materia oscura, pero las vidas de ambas estrellas (planetas principales) y planetas son generalmente demasiado pequeñas para que la captura de WIMP afecte significativamente la población total de partículas en el halo galáctico.
Sin embargo, los restos estelares como las enanas blancas pueden ser lo suficientemente longevos como para tener efectos importantes. A medida que las enanas blancas capturan WIMPS, se calientan, lo que prolonga el tiempo que tardan en enfriarse. Se cree que tomará 10 [matemáticas] ^ {15} [/ matemáticas] (1 billón) de años para que una enana blanca se enfríe a 5 K, pero si existen WIMPS, podría tomar 10 [matemáticas] ^ {25} [/ matemáticas] (10 septillones) años [2] para que una enana blanca se enfríe y se convierta en una enana negra.
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En conclusión, la velocidad a la que se enfrían las enanas blancas puede decir algo acerca de si existen WIMPS, y por lo tanto, por extensión, podría ofrecer información sobre la naturaleza de la materia oscura.
Notas al pie
[1] El destino a largo plazo y la evolución de los objetos astrofísicos
[2] El destino a largo plazo y la evolución de los objetos astrofísicos
