La respuesta más simple es que las estrellas no tienen nombre, y no lo han sido durante mucho tiempo. Los nombres de estrellas que usan los astrónomos son nombres “tradicionales” (aprobación centrada en el euro de los nombres de estrellas en su mayoría árabes). Honestamente, solo hay unos pocos cientos de estrellas con nombres reconocidos (Wikipedia dice 269).
Pero principalmente los astrónomos se refieren a las estrellas brillantes con una letra griega seguida de la constelación en la que se encuentran. Todo esto proviene de un catálogo de estrellas publicado en 1603 por Johann Bayer, donde identificó las estrellas por el alfabeto griego en orden de brillo. Entonces, por ejemplo, “alpha Centauri” es la estrella más brillante en Centaurus. Su nombre es en realidad “Rigil Kentaurus”, que significa pie del centauro. El hecho de que es mucho más probable que haya escuchado “alfa Centauri” en lugar de “Rigil Kentaurus” es un testimonio de lo poco que los astrónomos de valores ponen en todos los nombres de estrellas, excepto los más comunes. Para complicar aún más las cosas, α Centauri es en realidad tres estrellas (al menos), α Centauri A, α Centauri B y α Centauri C. A y B orbitan entre sí y C orbita a ambos. Debido a que estos fueron descubiertos desde el principio mientras se nombraban algunas estrellas, α Centauri C en realidad se llama Proxima Centauri.
Pero incluso el catálogo de 1603 Bayer es extremadamente limitado en nombres de estrellas. Más allá de eso, cada catálogo que se ha publicado tiene su propia forma de designar estrellas, que es como nombrarlas, pero no exactamente. Entonces, cuando los astrónomos se refieren a las estrellas mucho más tenues, generalmente se refieren tanto a un catálogo como a la designación de la estrella dentro de ese catálogo. Entonces, casi todas las estrellas son conocidas por más de una designación.
- A principios de la década de 1900, Edwin Hubble calculó que la distancia de la Galaxia de Andrómeda (M31) sería de 2 millones de años luz utilizando el criterio de estrella variable Cefeida. ¿Se ha verificado esto alguna vez utilizando algún método alternativo?
- ¿Cómo funciona un agujero de gusano?
- ¿Cuáles son los pasos dados para observar el agujero negro en el año 2017?
- ¿Cuál es el consenso científico sobre los agujeros negros como materia oscura después de la reciente detección de LIGO?
- ¿De qué están hechas las estrellas?
Y debe tenerse en cuenta que si bien hay compañías que le venderán la oportunidad de nombrar estrellas, este nombre solo es válido dentro de los nombres publicados de esa compañía en particular, y que los astrónomos nunca usan ninguno de esos libros de estrellas no científicos. Esto no quiere decir que no debas hacer eso, pero es importante entender que simplemente estás comprando un nombre en una lista a la que nadie se refiere realmente.
Además, debo mencionar que hay diferentes convenciones para cada uno de los otros tipos de objetos en el cielo, lo que se complica aún más por el hecho de que nuestras definiciones de ellos siguen cambiando. Entonces, los planetas (nombres mitológicos tradicionales), planetas menores también conocidos como asteroides (tradicionales, luego arbitrarios con muchos nombres oficiales extraños), cometas (nombrados por el descubridor o la misión de descubrimiento), satélites de planetas, planetas enanos (nombres mitológicos), exoplanetas, etc. cada uno tiene sus propios sistemas de nombres, e incluso estos sistemas cambian con el tiempo. Por ejemplo, nombramos varios de los objetos recientemente descubiertos del tamaño de un planeta más allá de Plutón, pero no los hemos nombrado a todos, ya que estamos descubriendo demasiados y no siempre está claro si son un planeta enano o un planeta menor.
Pero para generalizar, los objetos que no son estrellas a menudo son nombrados por misiones de investigación científica que los descubrieron, seguidos de algún identificador único, generalmente un número.
Y ni siquiera me hagas comenzar a nombrar características planetarias, como cráteres, montañas y llanuras.
