Gracias por el A2A. Primero, estoy de acuerdo en que el método Air Launch to Orbit para enviar cohetes al espacio tiene una buena cantidad de ventajas. Un lanzamiento convencional implica que el cohete pasa inicialmente por las regiones más densas de la atmósfera. El cohete experimenta una resistencia significativa al aire y también es vulnerable a la sobreexpansión de las boquillas. Una plataforma de lanzamiento a gran altitud evita estos inconvenientes y puede proporcionar la ventaja adicional de la velocidad inicial antes del lanzamiento. Dichas técnicas ya están en uso hoy.
Ejemplos de tales vehículos son el Peagasus y SpaceShipOne. El inconveniente actual de este modo de lanzamiento es la restricción tanto en el peso como en el tamaño de la carga útil. El Pegasus no puede llevar más de 450 kg, mientras que SpaceShipOne pesa menos de 5 toneladas. La plataforma de lanzamiento a gran altitud debe ser capaz de transportar esta carga útil optimizada a alta velocidad y eso puede ser una carga. En el mejor de los casos, la versión modificada del Boeing 747 puede transportar un transbordador espacial vacío a 0.7 Mach. La restricción de peso limita la cantidad de combustible y oxidante que puede transportar el vehículo espacial. Un vehículo que pesa menos de 5 toneladas no puede ir más allá de la órbita terrestre baja (LEO) [es decir, a menos que tenga un combo de combustible extragrande + oxidante].
Compare esto con el cohete Saturno-V (lo han retirado) que podría llevar más de 50 toneladas más allá de la órbita geosíncrona y el Ariane 5, que puede llevar alrededor de 10 toneladas de carga útil a la misma órbita. Además de eso, los cohetes son siempre fuertes cuando se trata de soportar cargas axiales. No soportan cargas que actúan en ángulos pronunciados con respecto a su eje vertical muy bien. Los lanzamientos en tierra ofrecen las ventajas de una mayor relación de empuje a peso y un soporte de lanzamiento vertical adecuado. Los lanzamientos basados en aire, por otro lado, implican que el cohete se lance en ángulo con respecto al eje vertical del cohete desde el comienzo mismo. Por lo tanto, al lanzarlo, el cohete tendrá que controlar su trayectoria utilizando cualquier superficie de control que tenga. La cantidad de control que este cohete tiene una vez más depende de su peso y aerodinámica.
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Por lo tanto, por ahora, especialmente cuando se trata de cargas pesadas, se prefieren los lanzamientos convencionales. Los lanzamientos asistidos por aire aún se están desarrollando, pero hay una buena probabilidad de que sea el modo principal de lanzamiento de carga útil en los próximos años.
Referencias
Pegaso (cohete)
SpaceShipOne
Stratolaunch y Orbital: la altura del lanzamiento aéreo
Cómo lanzar un cohete en el aire »Wiki Ùtil CABLEADO