Ha habido, al menos, dos revoluciones agrícolas notables en la historia humana. Ambos han tenido profundas consecuencias en el curso de la historia humana.
La primera, llamada la Revolución Neolítica, comenzó aproximadamente 10.000 a. C. Marcó una importante transición de las sociedades nómadas de caza y recolección a sociedades más sedentarias y de estructura central. Este cambio estuvo marcado por la primera domesticación a gran escala de animales y plantas. La ocurrencia más temprana conocida de esta transición tuvo lugar en el Medio Oriente.
Existen varias hipótesis sobre cómo ocurrió la domesticación de plantas y animales. Van desde la presión ambiental debido a un clima cada vez más seco hasta la selección gradual de especies de plantas beneficiosas en un área a través de la propagación intencional y la reducción de la competencia.
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Sin el requisito de depender de la capacidad de carga natural de un territorio circundante para satisfacer las necesidades nutricionales de una población, la agricultura establecida proporcionó a las poblaciones más altas. Además, dado que ahora era posible producir un exceso de alimentos, ya no era necesario que todos los miembros de la comunidad participaran en el suministro de nutrición. Esto permitió el desarrollo de otras especializaciones sociales, culturales y económicas, y junto con ellas, las distinciones de clase.
Estos incluyeron la formación de una mayor especialización religiosa, nobleza, artesanos y especialización militar. Estas especializaciones trajeron innovaciones en sus respectivas áreas, tales como nuevas religiones, tecnologías, por ejemplo, metalurgia, plantas de cultivo, etc. Junto con esta creciente urbanización vino el comercio entre centros y, por supuesto, la guerra.
La próxima gran revolución agrícola tuvo lugar durante un período de un par de siglos en Europa a finales del siglo XVII al XIX. Esta revolución fue más una evolución de varias prácticas agrícolas, como cambios en la rotación de cultivos, porcentajes en barbecho, intercambios de mejores prácticas, nuevas tecnologías, nuevos cultivos, etc. Mejoró drásticamente los rendimientos sostenibles de los cultivos y redujo la cantidad de mano de obra necesaria para lograrlos.
El resultado de esta transformación fue una población cada vez más urbana con menos personas trabajando en el sector agrícola. Este cambio en la población fue uno de los principales componentes de la industrialización de Europa o, lo que se ha llamado la Revolución Industrial.
Ha habido otros auges o revoluciones agrícolas. Todos tuvieron impactos en el desarrollo de las sociedades humanas. Otro cambio importante fue la Segunda Revolución Agrícola, que fue una transformación global de las técnicas agrícolas basadas en la aplicación de tecnologías modernas de hibridación de semillas, fertilizantes químicos para el suelo y pesticidas.
Esta última etapa ha provocado cambios profundos en cómo / dónde se producen, transportan, comercializan, envasan y venden los alimentos. También ha tenido un efecto en la diversidad de productos alimenticios. Aunque, la diversidad general de nuestra dieta se ha reducido, la variación estacional de los alimentos disponibles también se ha reducido. En otras palabras, debido a la producción global, la disponibilidad tradicional estacional de alimentos ya no es un problema. Pero, los tipos de alimentos que cumplen con los requisitos de las cadenas de suministro globales son más limitados que el modelo tradicional de la granja a la mesa del pasado.
Otro efecto de esta 2da Revolución Global es que ha cambiado el negocio de la agricultura. La agricultura es ahora una industria. Los pequeños productores tradicionales están teniendo cada vez más dificultades para competir en mercados no especializados. Los productos alimenticios también se han convertido en un gran negocio. Con marketing activo, empaque complejo y competencia feroz por el espacio en los estantes y la parte de la billetera.
