Con esto quiere decir que “creo que la energía comercial producida por fusión controlada estará disponible en 20 años” (por lo tanto, las respuestas sobre la energía solar no responden).
Esto es fácil de responder: no.
El único programa de desarrollo que existe que eventualmente construye un prototipo para una planta de energía de fusión comercial es la serie de proyectos ITER / DEMO / PROTO. ITER ( International Thermonuclear Experimental Reactor , y también en latín “por el camino”) es un experimento de combustión de fusión a gran escala que se ha llevado a cabo desde 2007. Los últimos planes para que ITER queme combustible de fusión real dan la fecha más temprana posible en 2035, 19 años a partir de ahora. Esta fecha depende de unos pocos miles de millones de dólares de fondos adicionales que no se van a materializar, por lo que la fecha real será posterior a esta.
- ¿Cuál es el impacto de dejar caer una bola de metal que pesa 15 toneladas desde 15 km de altura sobre la superficie? ¿Dañará una ciudad entera?
- Cómo deshacerse de la estática en la ropa
- ¿Es posible una verdadera aceleración continua usando ondas de luz como motor de propulsión?
- ¿Es posible hacer que el aire sea tan denso que podamos flotar sobre él?
- ¿Puedo hacer hielo sin una fábrica de hielo?
Y ese es solo el primer experimento de quema de fusión a gran escala. No es una planta de energía y no producirá electricidad en absoluto.
Se espera que un experimento de fusión capaz de producir algo de electricidad, DEMO, siga a ITER y, en el último cronograma actualizado publicado en 2012 (y por lo tanto no refleja el reciente deslizamiento del cronograma de más de cinco años de ITER), produciría algo de electricidad en 2048, 32 años a partir de ahora. Sin duda, esto es demasiado optimista, y un deslizamiento de cinco o más años es seguro.
Pero DEMO ni siquiera es un prototipo de planta de energía. Se espera que sea PROTO, que seguirá a DEMO. Y PROTO necesitaría ser operado por completo antes de poder construir una planta de energía real que produzca energía comercial. Los únicos planes para PROTO son “algún tiempo después de 2050”, y dada la aparente brecha de ~ 20 años entre estos proyectos que entrarán en línea en 2070, parece ser una buena suposición.
¿Y una planta de energía real? Tal vez 2090?
Pero una pregunta seria es: ¿puede esta tecnología producir electricidad a un costo competitivo? Los costos de capital y combustible de las plantas de energía de fusión seguramente serán mayores que las plantas de fisión, que ya están en desventaja de precio.
Dadas las sombrías perspectivas de la línea de tiempo del desarrollo de la tecnología Tokamak, que al menos parece ser técnicamente factible, no se puede descartar la posibilidad de que surja alguna otra tecnología de “caballo oscuro”. Pero parece poco probable que cualquier tecnología de energía de fusión tenga un costo competitivo con las fuentes de energía renovables.
