Las ecuaciones de Maxwell, como la mayoría de los modelos de fenómenos en la física moderna, admiten soluciones en las que el tiempo viaja hacia atrás. Esto es insatisfactorio para muchos teóricos porque nadie ha observado el tiempo viajando hacia atrás, y nadie ha propuesto un marco consistente en el que solo se puedan observar soluciones en tiempo positivo, aunque muchos lo han intentado.
En el caso de la onda avanzada propuesta por Feynman, la idea es que existan múltiples soluciones a la propagación de ondas consistentes con las ecuaciones de Maxwell, pero hemos elegido una que es antisimétrica en el tiempo. Lo elegimos, irónicamente, porque esperamos que el universo solo admita ondas que se propaguen en el tiempo. Pero tal vez el universo sea compatible con ambos, solo que refleja ondas hacia atrás, de modo que parezcan contribuir al tiempo positivo. Las ondas EM son soluciones para ecuaciones lineales, después de todo, por lo que se aplica el principio de superposición y los observadores no podrían notar la diferencia. Entonces, si cambiamos las condiciones de contorno en el universo de tal manera que su respuesta a estas ondas también sea antisimétrica, podemos proporcionar una solución simétrica que explique de manera poco precisa por qué no vemos la inconsistencia.
Ahora bien, esta es una construcción teórica destinada principalmente a proporcionar una solución a las ecuaciones de onda de Maxwell que es simétrica en el tiempo. Tiene potencialmente algunos problemas prácticos. ¿Cómo sucede esta reflexión para empezar? La idea es que llega al Big Bang y se propaga hacia adelante, pero eso requiere no solo el Big Bang sino un mecanismo por el cual la onda reflejada no interfiere con otras ondas a lo largo del tiempo. También aún no se ha reconciliado a nivel cuántico.
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