Es a partir de esta materia en órbita que se forman todos los planetas , y por supuesto, también están girando y orbitando en la misma dirección debido a la conservación del momento angular. Hay dos valores atípicos en el sistema solar que parecen romper las reglas sobre la conservación del impulso: Urano y Venus.
En detalle…
Cada 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos, la Tierra gira una vez alrededor de su eje. Generalmente llamamos a esto un “día” y lo redondeamos a 24 horas. Sin embargo, la Tierra no es lo único que gira, ya que se desliza por el espacio. Casi todos los objetos celestes como las estrellas y los planetas están girando. Lo que es más interesante, casi todo dentro del sistema solar gira y orbita en la misma dirección. Los planetas están bailando un vals aparentemente coreografiado a través del espacio, pero ¿por qué?
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Para responder a la pregunta tenemos que volver al principio, a la formación de un sistema solar como el nuestro. Antes de que exista una estrella y sus planetas, solo hay una nube de gas desorganizado y pequeñas moléculas. Esto a menudo se llama una nube molecular o “vivero estelar”. Las nebulosas Eagle y Orion son algunos de los viveros estelares más famosos que hemos podido observar con el telescopio espacial Hubble.
Estas nubes están compuestas principalmente de hidrógeno molecular, que no podría congregarse fuera de las densas nubes moleculares. Estas nubes pueden ser de cualquier tamaño, no solo estructuras masivas como la Nebulosa de Orión. Con el tiempo, la energía de las moléculas en la nube que empuja hacia afuera puede ser superada por moléculas más lentas que colapsan juntas más adentro. Mientras haya suficiente masa en la nube molecular, continúa colapsándose hacia el centro hasta que alcanza una masa lo suficientemente alta como para fusionar hidrógeno y convertirse en una nueva estrella.
El giro que vemos con bastante claridad ahora está relacionado con el proceso del colapso de la nube molecular. La nube original era muy, muy grande y estaba formada por muchas moléculas individuales y pequeños grupos de materia. En esa escala, hay una pequeña cantidad de rotación dentro de la nube. Podría ser causado por la gravedad de los objetos estelares cercanos, las diferencias locales de masa a medida que la nube se agita, o incluso el impacto de una supernova distante. El punto es que la mayoría de las nubes moleculares tienen al menos una pequeña rotación.
A medida que la nube se colapsa para formar una estrella, tiene lo que los físicos llaman momento angular. Este es el movimiento que tiene un objeto cuando gira alrededor de un punto central. En un sistema grande como una nube molecular, cada partícula tiene un momento angular, y todo se suma en un área muy amplia. Eso es mucho impulso, y se conserva a medida que la nube continúa colapsándose. Pero, ¿cómo nos lleva eso a los objetos que giran y orbitan?
Imagina a una patinadora dando vueltas con los brazos extendidos. Ese es un modelo de momento angular al igual que una nube de gas colapsando. Cuando los brazos se dibujan hacia adentro, la velocidad de rotación aumenta porque el momento angular total se conserva a menos que haya alguna fuerza externa que actúe sobre él. Hay tales fuerzas que actúan sobre el patinador artístico, pero menos sobre una nube molecular colapsada.
Entonces, si una nube molecular tuviera quizás un año luz de diámetro y luego se derrumbara para ser solo una fracción de eso, sería un gran cambio de tamaño. Al igual que la patinadora que tira de sus brazos, la velocidad debe aumentar para conservar el momento angular y, por lo tanto, formar un disco protestelar giratorio. Es a partir de esta materia en órbita que se forman todos los planetas, y por supuesto, también están girando y orbitando en la misma dirección debido a la conservación del momento angular.
Hay dos valores atípicos en el sistema solar que parecen romper las reglas sobre la conservación del impulso: Urano y Venus. Urano gira sobre un eje de casi 90 grados (de lado). Mientras tanto, Venus gira en la dirección opuesta como Eart y los otros planetas. En ambos casos existe una fuerte evidencia de que estos planetas fueron golpeados por objetos grandes en algún momento en el pasado distante. Los impactos fueron lo suficientemente grandes como para superar el momento angular de los cuerpos y darles un giro diferente.
El tl; dr aquí es que casi todo en el sistema solar está girando porque la materia de la que está hecho siempre estaba girando de alguna manera pequeña. Ese tipo de impulso no solo desaparece. No hay fuerza que haga que los planetas giren u orbiten, es solo la energía de la formación del sistema solar que todavía se está gastando.
Espero que sea útil.
