¿Cómo eligen los científicos un sitio de lanzamiento de cohetes?

La mejor ubicación posible sería exactamente en el ecuador con un rango claro de cientos de kilómetros en un segmento circular semicircular de norte a este y sur. Todas las órbitas posibles pasan por cualquier punto del ecuador en algún momento, y el lanzamiento hacia el este en lugar de hacia el oeste para obtener órbitas ecuatoriales y moderadamente inclinadas se beneficia de la velocidad de rotación de la Tierra de forma gratuita.

El mejor sitio operativo en este momento es probablemente la instalación de la ESA en Guayana, América del Sur, pero que recientemente ha sufrido disturbios políticos.

Las consideraciones políticas a menudo anulan lo puramente técnico. Cabo Cañaveral es lo más cerca que Estados Unidos puede estar en su propio territorio, pero está bien al norte del ecuador, lo que hace que sea costoso lograr órbitas cercanas al ecuador de baja inclinación y es inútil para las órbitas polares, ya que no tiene un rango claro. al norte o al sur. Esta es la razón por la cual los EE. UU. Tienen un segundo sitio en la Base Aérea Vandenburgh en California, que tiene un alcance claro hacia el sur y se utiliza para lanzamientos polares. Los rusos pagan la penalización por un sitio de lanzamiento aún más al norte y la ISS tuvo que colocarse en una órbita relativamente inclinada para que pudieran alcanzarla.

Ha habido propuestas para lanzar desde plataformas semisumergibles para permitir lanzamientos desde posiciones del océano medio exactamente en el ecuador, pero hasta ahora todas han fallado por razones económicas. Los cohetes reutilizables pueden eventualmente aliviar el requisito de rango claro ya que no tendrán bits que se caen rutinariamente (salvo accidentes), pero aún se benefician de estar cerca del ecuador. Sin embargo, no veo por qué ayudan los lanzamientos horizontales, ya que tienen las mismas restricciones pero requieren además una larga pista (¿una confusión entre ‘avión espacial’ y ‘reutilizable’ que SpaceX ha vuelto obsoleta?).

¿Cómo eligen los “científicos” un sitio de lanzamiento?

En primer lugar, NO, ese no es el papel de un científico.

El gerente de Operaciones, el Especialista de Misión y otros relacionados con el programa de cohetes, que pueden evaluar efectivamente los costos, la infraestructura y otros asuntos necesarios para apoyar un lanzamiento, en su lugar harán esta selección de sitio.

Ese equipo decidirá si quieren construir un nuevo sitio de cohetes, arrendar uno antiguo, etc., en función del costo, la misión y otros impactos. Y el perfil de la misión y la trayectoria del cohete a menudo dictarán ubicaciones difíciles, o al menos impactos de combustible o impactos de carga útil para esas opciones.

La mayoría de los científicos permanecen en laboratorios de prueba. Hacen que otros hagan el trabajo duro y corran por ahí.

En muchos casos, la opción para los sitios de lanzamiento está impulsada por las condiciones de aborto (donde el cohete puede estrellarse sin matar a las personas, si hay un problema de lanzamiento), el clima en el sitio, qué tan lejos al sur / norte, también conocido como proximidad al ecuador (¡velocidad libre! girando!), etc.

Hay muchos factores involucrados en la elección de un sitio de lanzamiento.

En general, estos son los siguientes:

1. Zona Abierta – Océano, Desierto, etc.

1. De modo que si el lanzamiento sale mal, nadie o nada se daña.
2. También para que no se permita ningún vehículo cerca.

1. Debido a que la Tierra es una esfera, los objetos más cercanos al ecuador se mueven más rápido. En el ecuador, ya tienes una velocidad de 1670 km / h. Los sitios de lanzamiento más cercanos al ecuador pueden aprovechar al máximo esta velocidad.

1. Por lo tanto, no pasa días intentando obtener el sitio de lanzamiento en primer lugar.

1. Los cohetes son bastante sensibles a la temperatura, como lo que le sucedió al Challenger.

Por supuesto, puede haber más, como sitios militares pasados ​​o factores económicos.

Con suerte, los lanzamientos de cohetes pronto serán cosa del pasado a medida que comiencen a construirse las instalaciones de lanzamiento horizontal, pero aun así aún tendríamos que elegir con cuidado dónde se ubican los sitios. Los sitios de cohetes deben estar lejos de las áreas residenciales y de población y también deben estar cerca del océano, donde hay pocas posibilidades de daños por accidentes de lanzamiento. Puede ser una buena idea mirar los sitios actuales, Merit Island (Canaveral), la costa atlántica de Ghana (ESA) y Womera (Australia, que en el interior). Otras consideraciones son la geografía plana, por lo que los vehículos se pueden mover fácilmente, también un clima decente donde el mal tiempo no afecta demasiado las ventanas de lanzamiento. Estar cerca del ecuador no es realmente un problema, dependiendo de la órbita principal.

No hay muchas opciones cuando se trata de lanzar cohetes, ya que hay muy pocas opciones para elegir. Una gran consideración es hacia dónde va el cohete, para la mayoría de las órbitas que desea lanzar lo más cerca posible del ecuador, para aprovechar la velocidad de rotación de la Tierra. También desea mucha agua debajo de la primera parte de la ruta de lanzamiento en caso de que el cohete explote. Entonces, para muchos lanzamientos de cohetes, Cabo Cañaveral es una buena opción, así como el sute ruso en Kazakstán o el sitio europeo de la costa de África.

Un sitio de lanzamiento también tiene que poder aprovechar la rotación de la Tierra para darle al cohete un empujón extra, que está cerca del ecuador. Por lo tanto, lugares como Florida es un gran lugar y también el atolón Kwajalein, que es donde Elon lanzó sus primeros cohetes Falcon 1. Un buen sitio de lanzamiento debe estar dentro del alcance de una buena recuperación. Una buena recuperación es en áreas con grandes océanos o tierras para que la nave espacial que regresa o los cohetes tengan mucho espacio para estrellarse o aterrizar … .. tierra.