En su momento, todos acordaron que las leyes de la física deben ser independientes del marco de referencia del observador. Esto es solo la creencia de que existe una realidad objetiva. Algunos físicos sabían que los sistemas descritos por la teoría electromagnética (ecuaciones de Maxwell) se transforman por una ley que es incompatible con la ley de transformación para marcos de referencia utilizados en la mecánica clásica. Pero nadie cayó en su espada por esta evidente contradicción en el centro de la física. El problema fue visto como un extremo suelto y aburrido que sin duda podría resolverse si uno encontrara el tiempo para molestarse.
Su artículo de Relatividad Especial, por lo tanto, tiene una base completamente sólida, incluso aburrida, ya que en realidad solo está discutiendo la cuestión de la transformación entre los marcos de referencia de los observadores. Einstein está respondiendo esta pregunta en seis páginas. El hecho del siglo fue que no tuvo miedo de ninguna consecuencia. Lorenz discutió el mismo tema con gran parte del mismo contenido matemático (es por eso que hay una transformación de Lorenz) pero pasó por alto y restó importancia a las consecuencias conceptuales.
Si uno asume la relatividad especial, se estaba moviendo nuevamente en terreno completamente sólido hacia la relatividad general: si nada puede moverse más rápido que la luz, la ley de gravedad de Newton está condenada y debe ser reemplazada. Esta vez, sin embargo, la ejecución resultó ser una tarea formidable, Einstein se perdió por completo en el bosque y estableció un SOS para un matemático superior: “Herr Profesor, ¡ayúdeme, de lo contrario me estoy volviendo loco por esto!”. Pero incluso en la hora más oscura, podría estar seguro de que está en algo básicamente significativo y sólido. Esa gravedad de Newton tuvo que ser reemplazada, y esta sustitución tuvo que respetar la velocidad de la luz.
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