Eso se debe a la limitación del poder de resolución del ojo humano; es decir, para dos objetos similares a puntos separados por una distancia particular, qué tan lejos puede estar y aún así ver los dos objetos como separados y distinguibles. Un ser humano sano con visión 20/20 puede ‘resolver’ dos líneas separadas por aproximadamente 0,10 mm. Si la separación es de 0.050 mm, las dos líneas pueden aparecer como una.
En astronomía, aprendemos que el diámetro verdadero de una estrella o un planeta puede ser cualquier cosa, pero el diámetro visual se especifica en ‘medición angular’. El diámetro angular es el ángulo que el diámetro real de un objeto forma en el cielo.
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Imagen cortesía de: diámetro angular
Como regla general, cualquier objeto que esté situado a una distancia igual a su diámetro tendrá un diámetro angular de 57.30 ° y esto se conoce como el ‘radián’ (redondeado a 60 °).
Convirtiendo 1 Radian a Grados |
Si la distancia es dos veces el diámetro, el objeto tendrá un diámetro angular de 30 ° o medio radianes, y así sucesivamente. La Luna, por ejemplo, está a ~ 3,90,000 kilómetros de distancia, y su diámetro es de ~ 3,500 kilómetros, lo que hace que la distancia sea aproximadamente 110 veces su diámetro, por lo que el diámetro angular de la Luna es de 30 minutos de arco o medio grado. (minutos y segundos también son unidades de tiempo, por lo que los términos ‘minutos de arco’ o ‘segundos de arco’ se usan en astronomía)
Ahora puedes entender por qué las estrellas, aunque tienen millones de kilómetros de diámetro, aparecen como puntos de luz en el cielo.