Me pregunto qué tipo de dispositivo de medición de velocidad utilizan en las naves espaciales para medir la velocidad de la nave espacial en el espacio.

A diferencia de los vehículos en tierra, agua o aire, en el espacio no existe un medio físico para medir la velocidad a medida que pasa. En cambio, las naves espaciales necesitan realizar un seguimiento de su aceleración desde el momento en que abandonan el suelo e integrar esa aceleración para aumentar su velocidad. Utilizan las estrellas para determinar en qué dirección están apuntando, pero las estrellas e incluso los planetas están demasiado lejos para usar para mediciones de velocidad precisas. Integrar la aceleración es lo mejor que una nave espacial puede hacer por sí sola. Se pueden hacer mediciones MUY precisas desde el suelo utilizando señales de radio y relojes atómicos. Conocer la velocidad de la luz (y la radio) permite que el suelo envíe una señal a la nave espacial, escuche el “eco” (respuesta de radio). El tiempo de ida y vuelta da la distancia. Hacer esto dos veces da dos distancias en dos momentos diferentes, que se pueden usar para calcular la velocidad.

A medida que cualquier nave espacial se mueve a través del espacio, se comunica con la Tierra enviando ondas de radio. Estas ondas de radio pueden decirnos la velocidad de una nave espacial de dos maneras. El primero es muy simple. Como las ondas de radio (como todas las demás radiaciones electromagnéticas) viajan a la velocidad de la luz, podemos determinar qué tan lejos está algo por cuánto tiempo tardan las ondas de radio en llegar a él, rebotar y regresar. Si las olas tardan más tiempo hoy que ayer, sabemos cuánto más lejos está el barco o cuánto ha viajado en un día. A partir de eso podemos averiguar la velocidad.
Una forma mucho más precisa de saber la velocidad de un barco es usando el efecto Doppler. Si la nave se aleja rápidamente de la Tierra, las ondas de radio se extenderán, y si viaja hacia la Tierra, las ondas de radio se juntarán. La cantidad de ondas que se extienden o se juntan depende de su velocidad. Usar el efecto Doppler es muy preciso. Permite que los radiotelescopios del DSN midan las velocidades de las naves espaciales a centésimas de milímetro por segundo.
Ver: ¿Cómo podemos saber la velocidad de una nave espacial?

El único significado de la velocidad de la nave espacial es la velocidad relativa. Una nave espacial en el espacio profundo podría usar ángulos de estrellas y planetas para calcular su velocidad, o podría depender de datos de la Tierra o de un sistema de radar (por ejemplo, al acercarse a Marte).

También podría usar equipos inerciales para mediciones a corto plazo, como cuando se cambia el rumbo.

En el espacio profundo, la velocidad no es realmente importante: todo lo que quiere saber es cuánto tiempo le queda para alcanzar el objetivo.

Confiarían en las señales de radio para determinar su posición y velocidad.