¿Sería estable un sistema planetario binario mientras orbita el sol?
No hay límite definido entre
- Un planeta y cualquier satélite de él como concepto, y
- Un sistema planetario binario,
así que es un poco difícil responder esta pregunta. Pero la Tierra y su Luna se acercan más que cualquier otro planeta y satélite del Sistema Solar a calificar como sistema planetario binario por una razón:
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La fuerza gravitacional del Sol sobre la Luna es mayor que la fuerza gravitacional de la Tierra sobre la Luna. En consecuencia, el camino de la Luna alrededor del Sol es cóncavo en todas partes hacia el Sol. Es cóncavo hacia la Tierra solo cuando la Luna está más lejos del Sol. Por esta razón, la Tierra y la Luna podrían considerarse dos planetas que orbitan alrededor del Sol, en la misma órbita.
Este sistema ha existido durante la mayor parte de la vida del Sistema Solar; al menos 4 mil millones de años de los 4,5 mil millones de años de existencia del Sistema Solar. En resumen, creo que su existencia es una buena evidencia para responder “sí”, un sistema planetario binario sería estable.
En una separación más amplia, con un período orbital más largo, el movimiento mutuo de los planetas podría entrar en resonancia con las perturbaciones de otros planetas, y luego la energía se transferiría a su movimiento orbital mutuo. En el caso de la Tierra y la Luna, el período sinódico de Mercurio es de 116 días, por lo que si el mes sinódico de la Tierra se alargara tanto, su órbita mutua probablemente se volvería inestable.
