No, los árboles envejecen de la misma manera que nosotros, y por las mismas razones. El daño celular se acumula con el tiempo, especialmente pequeños errores al copiar el genoma a medida que las células se dividen. Simplemente ocurre mucho más lentamente en los árboles que en los animales, porque su metabolismo es mucho más lento.
Pero eventualmente, los mismos tipos de cambios suceden en los cuerpos de los árboles como en los cuerpos de los animales. Los tejidos conectivos se debilitan con el tiempo, y eventualmente los puntos del cuerpo que están sujetos a más estrés comienzan a fallar. En animales, esto toma la forma de artritis y cojera. En los árboles, las ramas principales comienzan a agrietarse y caerse.
Al mismo tiempo, el sistema inmunológico del árbol se debilita gradualmente a medida que envejece, lo que también nos sucede a nosotros. Los patógenos que el árbol era fácilmente capaz de combatir cuando era joven comienzan a invadir a través de las heridas causadas por las ramas dañadas o faltantes, y eventualmente las partes principales del duramen se pudren y se devoran. El árbol puede vivir durante años después de eso, con las cavidades en el duramen ocupadas por ardillas y pájaros, pero eventualmente perderá la integridad estructural que lo mantiene en posición vertical.
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Algunas especies de árboles pueden vivir hasta 7,000 años, pero ese es el límite superior. Muchos viven no más de un siglo más o menos, independientemente de cuán perfecto sea el entorno en el que viven.
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La vida oculta de los árboles: lo que sienten, cómo se comunican: descubrimientos de un mundo secreto
