Al igual que con muchas culturas, la calidad de vida de una persona dependía de muchas maneras de su rango dentro de la estructura social.
Dos romanos que viven al mismo tiempo en la misma ciudad podrían tener vidas muy diferentes.
Rico…
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Para los romanos ricos, la vida era buena. Vivían en hermosas casas, a menudo en las colinas a las afueras de Roma, lejos del ruido y el olor. Disfrutaron de un estilo de vida extravagante con lujosos muebles, rodeados de sirvientes y esclavos para satisfacer todos sus deseos. Muchos celebrarían cenas exclusivas y servirían a sus invitados los platos exóticos del día.
… y pobre
Sin embargo, los romanos más pobres solo podían soñar con una vida así. Sudando en la ciudad, vivían en casas destartaladas y miserables que podían derrumbarse o quemarse en cualquier momento. Si los tiempos fueran difíciles, podrían abandonar a los recién nacidos a la calle, con la esperanza de que alguien más los acepte como sirvientes o esclavos. Pobres en riqueza pero fuertes en número, eran la mafia romana, que se relajaba frente al entretenimiento popular de la época: carreras de carros entre equipos opuestos o gladiadores que luchaban por su vida, fama y fortuna.
Aunque sus vidas pudieron haber sido diferentes, tenían algunas cosas en común. En cualquier vida familiar romana, el jefe de familia era un hombre. Aunque su esposa cuidaba la casa, él la controlaba. Solo él podía ser dueño de la propiedad. Solo él decidió el destino de sus hijos y con quién se casarían.
Rituales compartidos
Había otras tradiciones que todos los romanos compartían. Cualesquiera que sean sus circunstancias individuales, todos los romanos observaron ciertas prácticas a la hora de la cena, la comida principal del día. Aunque podrían comer alimentos muy diferentes, lo hicieron aproximadamente de la misma manera.
Y los romanos de todas las clases hicieron un punto de visitar los baños después del trabajo todos los días. Allí se mezclarían libremente con sus conciudadanos, haciendo ejercicio, lavando y charlando. Para los ciudadanos, los baños los hacían sentir superiores al resto del mundo, les hacían sentir romanos.