Cero metros. Nuestra órbita actual combinada con la inclinación cambiante del eje de la Tierra produce los ciclos de Milankovitch que están relacionados con las glaciaciones periódicas. Yo llamaría cataclísmica a la edad de hielo. En este momento, la Tierra varía su distancia del Sol de 91.4 millones de millas a 94.5 millones de millas anualmente. Eso no es lo que produce las estaciones, pero puede afectar su intensidad. Cuando el afelio coincide con el invierno en el hemisferio norte, los inviernos son mucho más fríos. A partir de esta información, debería ser evidente que un cambio en la órbita de la Tierra de solo uno o dos millones de millas tendría un impacto significativo en nuestro clima. Un aumento permanente en la distancia del Sol por un millón de millas podría desencadenar otra edad de hielo mucho antes de lo que sería el caso, y podría ser suficiente para desencadenar otra bola de nieve que ha ocurrido en el pasado de la Tierra. Se cree que esos períodos duraron varios millones de años, y todos los océanos se congelaron en su mayoría:
Mover la otra dirección más cerca del sol amplificaría seriamente los efectos del calentamiento global causado por los humanos. No sabemos cuán catastróficos (o no) serán los efectos de las causas humanas todavía, pero acercarse al Sol es jugar con fuego. No creo que un millón de millas más cerca del Sol nos mate, pero podríamos terminar con esto en los Estados Unidos:
- ¿Cómo podríamos crear una segunda Tierra?
- Cuando se indica el volumen de un planeta, ¿eso incluye su atmósfera?
- ¿Qué pasaría con el día y la noche si la Tierra girara, pero no en su eje?
- ¿Cómo podemos terraformar la luna o Marte?
- ¿Por qué, a pesar de las ganancias potenciales de los recursos, ninguna corporación ha intentado extraer otros planetas del sistema solar?
Esto calificaría como catastrófico. Posiblemente la vida podría continuar con un cambio de 5 millones de millas, pero la vida se volvería considerablemente más caótica e incómoda. La vida podría incluso sobrevivir si la Tierra se acercara tanto al Sol como Venus, pero sobrevivir sería todo lo que cualquiera podría hacer. Tenemos cierta protección contra el efecto invernadero en la medida de Venus, pero no sería bueno.
Notar un cambio inmediato en el clima de la Tierra probablemente requeriría al menos un empujón de dos a tres millones de millas. Menos de eso podría producir una catástrofe, pero nos arrastraría con el tiempo a medida que se alteren los sistemas climáticos. Un cambio orbital de diez millones de millas probablemente sería suficiente para causar cambios que se considerarían cataclísmicos en muy poco tiempo.
