Las enanas marrones son objetos que son demasiado grandes para ser llamados planetas y demasiado pequeños para ser estrellas. Tienen masas que oscilan entre el doble de la masa de Júpiter. Si la fragmentación de la nube interestelar se derrumba pero tiene menos de aproximadamente 0.08 masas solares, la temperatura central y la densidad de la protoestrella nunca serán lo suficientemente altas como para que la fusión de hidrógeno pueda tener lugar de manera sostenida y controlada. Tal objeto es una enana marrón .
A medida que se colapsa, la enana marrón brillará porque convierte su energía gravitacional en luminosidad. Puede quemar hidrógeno por un corto período de tiempo. Finalmente, su colapso se detendrá por la degeneración de electrones. Como no tiene fuentes adicionales de energía, la enana marrón continuará irradiando su calor interno hasta que desaparezca de la vista. Entonces será una enana negra.
Las enanas marrones eran solo un concepto teórico hasta que se descubrieron por primera vez en 1995. Ahora se cree que podría haber tantas enanas marrones como estrellas.
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