¿Una atmósfera por cuánto tiempo?
¿Más de un millón de años? => Nitrógeno o monóxido de carbono, o cualquier cosa más pesada.
La Luna probablemente tenía atmósferas transitorias de dióxido de carbono / monóxido de carbono de vez en cuando durante las primeras fases del sistema solar, digamos entre 4.5 y 3.8 mil millones de años atrás. Los cometas y los planetoides golpean la superficie regularmente y algunos de ellos deben haber dejado cantidades sustanciales de volátiles. Los impactos más grandes también indujeron el volcanismo, que también trajo volátiles a la superficie lunar.
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Una atmósfera sustancial de monóxido de carbono o nitrógeno probablemente perdería menos del 10% de su presión en 1 millón de años. El escape atmosférico estaría dominado inicialmente por un proceso llamado ‘escape hidrodinámico’. Una vez que se volviera muy delgado, el viento solar eliminaría los restos. Después de 50 a 100 millones de años, se habría ido por completo.
Con el escape hidrodinámico, la velocidad de salida está determinada por la temperatura de la ionosfera superior. En la Tierra, esta capa es muy caliente, más de 1000 Kelvin, porque absorbe la mayor parte de la radiación solar ultravioleta y roentgen extrema. Sin embargo, en una atmósfera temporal de monóxido de carbono o nitrógeno alrededor de la Luna, la ionosfera superior se mantendría mucho más fría: probablemente cerca de la temperatura efectiva de 250 a 260 Kelvin, o incluso menos. Esto se debe a que el gas de salida absorbería la mayor parte de la radiación ultravioleta y roentgen extrema y, por lo tanto, protegería la atmósfera que se encuentra debajo.
Recientemente, se publicó un artículo sobre tales atmósferas lunares antiguas:
¿Una atmósfera alrededor de la luna? La investigación indica que sí (resumen popular)
El volcanismo lunar produjo una atmósfera transitoria alrededor de la antigua Luna (artículo científico)
El artículo ignora la entrega de impacto y / o la erosión por impacto de los volátiles por cometas y planetoides, lo que debe haber sido bastante importante en esos días (es decir, el volcanismo lunar fue causado por grandes impactos) y también ignora que gran parte del monóxido de carbono fue probablemente creado al descomponer el dióxido de carbono. Sin embargo, ofrece argumentos sólidos para atmósferas transitorias alrededor de la joven Luna.
¿Más que la vida útil del sistema solar?
Así> 4.5 billones de años. => El viento solar eliminaría cualquier atmósfera delgada, pero no puede eliminar más de unas pocas barras. Una atmósfera espesa puede sobrevivir en gran medida si:
- La masa molecular del gas> 35 a 38
- El gas tiene líneas espectrales relevantes en el infrarrojo lejano o medio. Si es así, la atmósfera superior tendrá una temperatura cercana a la temperatura efectiva de la Luna (250 a 260 Kelvin). De lo contrario, como ocurre con el nitrógeno y el oxígeno, la atmósfera superior puede calentarse mucho:> 1000 Kelvin. (Estos gases se calientan porque absorben la radiación UV y roentgen lejana, pero no pueden irradiar el calor a bajas temperaturas porque no tienen líneas de emisión significativas en el infrarrojo medio y lejano). A temperaturas tan altas, las moléculas se mueven al menos dos veces tan rápido como a la temperatura efectiva de alrededor de 255 Kelvin, y luego necesita moléculas que son cuatro veces más pesadas => algo así como el xenón (masa molecular> 130).
- El gas no se descompondrá en constituyentes. Por ejemplo, el dióxido de carbono es lo suficientemente pesado y mantendría la atmósfera superior a temperaturas inferiores a 300K. Sin embargo, debido a la fuerza destructiva del ultravioleta solar, siempre contendrá pequeñas cantidades de oxígeno y monóxido de carbono. El oxígeno y el monóxido de carbono pueden escapar lentamente.
Viento solar: a nuestra distancia del Sol, el viento solar puede volar entre cien millones y mil millones de kilogramos por año. Una atmósfera lunar de 1 bar tendría una masa de aproximadamente 2 * 10 ^ 18 kg => El viento solar podría erosionar dicha atmósfera durante miles de millones de años, pero no dentro de millones de años. Las moléculas ligeras son eliminadas de manera algo más fácil que las pesadas, pero no mucho.
El escape hidrodinámico sería el mecanismo de escape dominante. La teoría detrás de esto es bastante complicada, pero lo que nos dice se resume en la curva negra en el gráfico a continuación.
Ejemplos:
- Si la velocidad de escape es seis veces mayor que la velocidad promedio de las moléculas, el escape hidrodinámico eliminará aproximadamente el 10% de la atmósfera en un poco más de diez mil millones de años. => es casi estable.
- Si la velocidad de escape es solo cuatro veces mayor que la velocidad promedio de las moléculas, entonces el escape hidrodinámico eliminará aproximadamente el 10% de la atmósfera en un solo año.
Sobre la velocidad promedio de las moléculas
Tiempos de salida hidrodinámica para gases de una atmósfera lunar a varias temperaturas.
Estas hojas son ejemplos de una charla popular que está disponible en:
Sobre la erosión de las atmósferas alrededor de las grandes lunas y los planetas no gigantes.
Las hojas 13, 14, 31 y 32 dan ejemplos de la Luna.