Los organismos unicelulares son “inmortales” en el sentido de que las células no mueren de vejez, siempre que tengan un suministro de los nutrientes y gases necesarios. Mientras esa situación persista, las células seguirán dividiéndose, sin exhibir senescencia. Sin embargo, las células pueden morir cuando se enfrentan a una escasez de sustancias necesarias y, por supuesto, pueden perecer por varias razones.
El problema con este concepto es que los genomas bacterianos son inestables y pueden mutar, adquirir nuevas secuencias transportadas por fagos lisogénicos, conjugados, etc. Por lo tanto, una combinación específica de genes no es probable que continúe por mucho tiempo, y no es inmortal en un sentido común de la palabra. Muchos protistas participan en la conjugación, intercambiando su ADN, por lo que, una vez más, no continúan como individuos que rejuvenecen sin cesar.
Por cierto, hay organismos multicelulares que se clonan a sí mismos o se reproducen asexualmente. Especies de hidra, muchas plantas, algunos insectos, etc. Sus genomas son generalmente estables, por lo que se pueden crear nuevas generaciones idénticas, y la muerte del antepasado no termina con la existencia de un genoma específico.
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