En 2009, noté en mi blog que la vida incluso podría existir en Venus ahora, flotando en las nubes lejos de la superficie de fusión de rocas. El resumen de Sol Station es bueno.
En septiembre de 2002, los científicos planetarios Dirk Schulze-Makuch y Louis Irwin hicieron públicas sus especulaciones de que podría haber vida microbiana en las altas nubes de Venus (como las de las nubes de la Tierra), basándose en su descubrimiento de anormalidades atmosféricas descubiertas en datos del pasado ruso y Sondas espaciales de EE. UU. (Venera, Pioneer Venus y Magellan). Aunque la radiación solar y los rayos (detectados por la sonda Venus Express de la ESA en 2007 deberían estar produciendo grandes cantidades de monóxido de carbono (CO), se descubrió que el gas es escaso, como si algo lo estuviera eliminando (como los hidrógenos, diversas bacterias). y arqueas que crecen anaeróbicamente utilizando CO como su única fuente de carbono y agua como un receptor de electrones para producir dióxido de carbono e hidrógeno molecular como productos de desecho. La atmósfera de Venus también contiene sulfuro de hidrógeno y dióxido de azufre, aunque estos dos compuestos reaccionan entre sí y por lo tanto, generalmente no se encuentran juntos a menos que sean producidos continuamente por bacterias anaerobias que descomponen la materia orgánica. Además, también se encontró sulfuro de carbonilo, aunque es más fácil de producir por procesos orgánicos.
Por lo tanto, los científicos sospechan que las bacterias en las nubes de Venus pueden estar utilizando energía de la radiación ultravioleta para producir esos compuestos químicos inusuales a partir de monóxido de carbono y dióxido de azufre. Si existen, estas bacterias podrían ser los descendientes evolucionados de aquellos que se desarrollaron en aguas oceánicas en un Venus más temprano y frío, antes de que esas aguas se evaporaran de un efecto invernadero desbocado. Sin embargo, si el cambio climático del planeta fue lo suficientemente lento como para que la vida se adapte, microbios como los de la Tierra (capaces de procesos bioquímicos aeróbicos y anaeróbicos que involucran compuestos de azufre exhibidos por diversos microorganismos que incluyen tiobacilos autotróficos, metilotróficos, metanógenos y bacterias reductoras de sulfato ) podría haber sobrevivido, quizás viviendo hoy en nubes ácidas a altitudes de aproximadamente 31 millas (o 50 kilómetros) donde la temperatura oscila entre aproximadamente 50 y 70 ° C. Las nubes venusianas a esta altitud son muy ácidas, pero esta región de su atmósfera también tiene la mayor concentración de gotas de agua.
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Esta especulación está en curso, las discusiones recientes especulan que las rayas oscuras en la atmósfera superior de Venus podrían en realidad ser marcadores de abundante vida microbiana. Esto sería fantástico, y esto tampoco sería una sorpresa. Antes de convertirse en un mundo de invernadero sobrecalentado, Venus pudo haber sido muy parecido a la Tierra, e incluso ahora la atmósfera superior es una de las áreas más similares a la Tierra en el sistema solar. Geoffrey Landis incluso ha propuesto que esta área podría ser ideal para la colonización humana de Venus.
¿La existencia de esta vida cambió el planeta, lo hizo más parecido a la Tierra? Claramente no. Los problemas subyacentes de Venus no tienen nada que ver con la presencia o ausencia de vida, y todo que ver con factores subyacentes que lo hacen inherentemente menos soporte vital que la Tierra. Orbitando el Sol al 70% de la distancia de la Tierra, Venus podría ser relativamente similar a la Tierra en el sistema solar temprano cuando el Sol estaba oscuro, pero el Sol más brillante en su mediana edad simplemente emite demasiada energía radiante para que Venus sea la Tierra. me gusta. Ni la propia vida de Venus ni ninguna vida importada de la Tierra pueden cambiar estos hechos. Cualquier terraformación exitosa, como la descrita como el proyecto grupal Orion’s Arm, necesariamente involucrará importantes proyectos de ingeniería destinados a mitigar los problemas estructurales que obstaculizan la habitabilidad de Venus.
