En este momento, el sistema de triple estrella Alpha Centauri.
La estrella más cercana de las tres, Proxima Centauri, está a unos 4.246 años luz de aquí y tiene al menos un planeta, Proxima b, orbitando alrededor de ella. Proxima b es un poco más masivo que la Tierra; y aún no está claro si es lo que consideraríamos habitable o no.
Sin embargo, los sistemas estelares se mueven constantemente entre sí ; siguiendo sus propias órbitas alrededor de la galaxia con una velocidad relativa típica de alrededor de 100 kilómetros por segundo a la distancia del Sol desde el centro galáctico. Esto significa que la estrella más cercana al Sol cambia con el tiempo.
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En este momento, los tres elementos de Alpha Cen se están acercando al sistema solar, al igual que la Estrella de Barnard (actualmente a menos de 6 años luz de distancia). Barnard’s Star hará su aproximación más cercana a un poco más de 3.5 años luz desde aquí alrededor de 12,000 CE. El triple de Alpha Cen estará en su punto más cercano a un poco más de 3 años luz de distancia alrededor de 27,000 CE; aunque Proxima está lo suficientemente lejos de Alpha Cen A & B como para que el momento de su aproximación más cercana al Sol difiera en unos pocos miles de años.
La propagación hacia atrás de las trayectorias de las estrellas indica que la estrella binaria * de baja masa WISE J072003.20-084651.2 / La estrella de Scholz pasó dentro de 1 año luz del Sol aproximadamente 70,000 aC (más o menos 10,000 años **). Esto está dentro de la parte más externa de la Nube de Oort, la población más distante de objetos que orbitan alrededor del Sol. Los sobrevuelos como este ocurren cada 100,000 años más o menos; y son un factor que contribuye a la estructura de la nube de Oort.
* La estrella de Scholz consiste en una estrella enana roja de baja masa justo por encima del límite inferior de masa para la fusión de hidrógeno y una enana marrón subestelar justo debajo de ese límite de masa. Orbitan alrededor de su centro de masa común con una separación comparable a la distancia entre la Tierra y el Sol. Actualmente, el sistema está a unos 19.5 años luz de distancia y se aleja casi directamente del Sol a 83 km / s.
** La incertidumbre en el tiempo está dominada por la incertidumbre en la distancia actual a la estrella de Schloz. En los próximos años, el estudio de la nave espacial Gaia disminuirá la incertidumbre en la distancia actual de la estrella en un factor de aproximadamente 100, además de ofrecer posiciones mucho mejores para mil millones de otras estrellas. Entonces tendremos un conocimiento mucho mejor de cuándo la Estrella de Scholz estaba más cerca del sistema solar; y de cuándo otras estrellas harán sus acercamientos más cercanos.
