Pregúntale a Craig Venter. Lleva un tiempo trabajando en la vida sintética. El método original: diseñe su propio genoma para un organismo (probablemente una bacteria), imprímalo en ácidos nucleicos, coloque el ADN en una célula bacteriana vacía y ¡listo! Vida sintética. El siguiente paso es crear todo el organismo desde cero: incluir con el ADN los medios para crear la célula bacteriana completa. Software que crea el hardware. Ese es el siguiente paso, y con eso podríamos crear cualquier bacteria que queramos, expresando proteínas útiles para hacer cosas útiles. Venter está trabajando actualmente en un microbio que podría producir biocombustible.
Biología Sintética y Bioenergía
Si está preguntando qué nuevas especies emergerán naturalmente, busque en los organismos con generaciones rápidas las nuevas especies que surgirán en su vida. Un nuevo microbio probablemente evolucionará el martes, pero no lo sabríamos porque no estamos muestreando microbios de manera exhaustiva. Otros organismos tomarán más tiempo, pero no demasiado. El gusano de la manzana ( Rhagoletis pomonella ) es una mosca que pone sus huevos en manzanos o espinos, pero las moscas que emergen tienden a permanecer en la misma especie. Actualmente estamos viendo un flujo reducido de genes entre las moscas que se alimentan de manzana y espino, y en unas pocas décadas o siglos eventualmente tendremos dos especies donde alguna vez hubo solo una. Para no estar sesgados a los animales, también estamos viendo especiación en una planta, Anthoxanthum odoratum, que es especiada en función de la tolerancia a los metales pesados. Aparentemente, las plantas tolerantes a metales florecen en diferentes momentos, lo que significa un flujo reducido de genes entre las dos poblaciones que eventualmente conducirá a la especiación.
Recuerde que “especie” es un término artificial. Lo que define una “especie” es completamente arbitrario y las reglas difieren cuando se observan animales, plantas y microbios. Nuevas poblaciones y nuevos genes se desarrollan constantemente, pero los días que decidimos que una población es ahora dos especies no se pueden predecir.
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Para aprender más sobre la especiación: Evolution 101: Speciation
