Los arco iris son causados por la dispersión (variaciones en el índice de refracción con la longitud de onda de la luz). Cuando las gotas de agua en el aire se iluminan, reflejan una porción de la luz que brilla sobre ellas y en un ángulo específico, un poco más de 40 grados, la luz se refleja totalmente internamente, dando una banda de luz brillante. Debido a que las diferentes longitudes de onda de luz que podemos ver (como diferentes colores) se refractan en ángulos ligeramente diferentes, cada una se extiende para formar un arco iris de colores.
El aspecto del arco iris no se debe a lo que produce ni a las condiciones atmosféricas. Los diferentes materiales tendrán diferentes ángulos en los que se produce el arco iris, dependiendo de su índice de refracción, lo que significa que los arcoíris pueden ser más anchos o más angostos o en un ángulo diferente y, por lo tanto, un tamaño total diferente, pero los colores que vemos están esencialmente determinados por nuestros ojos .
Se debe hacer una concesión a la fuente de iluminación: si estamos considerando otros planetas, existe la posibilidad de tener una estrella de un color diferente. Una estrella gigante roja tendría una porción roja mucho más pronunciada del espectro visible y, por lo tanto, haría que esa parte del arco iris fuera más prominente / brillante. Por el contrario, una estrella más masiva y más caliente tendría una luz mucho más azul y acentuaría esta porción del arco iris.
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En cuanto a qué tipo de precipitación podría producir un arco iris, no veo ninguna razón para que ningún líquido o sólido suficientemente transparente no lo haga, siempre que tenga suficiente dispersión sobre la porción visible del espectro electromagnético.
