Cuando dos objetos están orbitando uno alrededor del otro (por ejemplo, el Sistema Solar y la Vía Láctea), en un sistema de coordenadas centrado en uno de los objetos (por ejemplo, el Sistema Solar), el efecto primario del campo gravitacional del otro objeto (por ejemplo, la Vía Láctea) , la fuerza de atracción, está exactamente contrarrestada por la aceleración de un objeto hacia el otro.
El efecto que se observa dentro de uno de los objetos es la fuerza de marea, que tiende a mover un cuerpo como se muestra en esta figura:
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Esto está copiado de Wikipedia, así que imagine que el círculo azul representa el Sistema Solar, y “Satélite” significa el resto de la Vía Láctea. Las flechas negras muestran la dirección de la fuerza de marea, y su magnitud es
R en esta fórmula es la distancia del Sistema Solar desde el centro de masa de la Vía Láctea, y Δ r es la distancia de un objeto en el Sistema Solar desde el centro de masa del Sistema Solar. M es la mayor parte de la masa de la Vía Láctea, que es unos miles de millones × la masa del Sol, lo que parece mucho, pero cuando se considera que Δ r es como máximo unas pocas horas luz y R es alrededor de 27,000 luz años, puedes ver que la fuerza es pequeña. ( G es la constante gravitacional universal, que es igualmente aplicable a una galaxia y una nave espacial).
