¿Por qué Canopus parece brillar en 3 colores diferentes?

A2A. No soy un experto en astronomía óptica (estoy en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, pero estoy investigando ondas de gravedad), pero probablemente sea una combinación de un par de cosas:

Canopus es típicamente baja en el cielo del sur cuando se ve desde el hemisferio norte, por lo que su luz habrá pasado por más ambiente. Entonces habrá más centelleo que para la mayoría de las estrellas de todos modos.

Además, cuando usted está buscando cerca del horizonte, la atmósfera actúa como un prisma, ya que el aire tiene una pequeña cantidad de dispersión (óptica) y la cantidad de atmósfera un rayo tiene que pasar a través obtiene mayor a medida que mira más cerca a la horizonte. Entonces, a medida que la estrella parece moverse (que es parte de lo que está sucediendo), cambia de color. (Sin embargo, Twinkling a veces se define como sinónimo de centelleo, que se refiere solo al componente de amplitud, no al cambio de color o posición).

El ojo tiene una apertura relativamente pequeña en comparación con un telescopio, por lo que es particularmente sensible al centelleo (las aberturas más grandes lo alejan en cierta medida).

Canopus es una estrella relativamente brillante, por lo que se puede percibir con las células del cono del ojo que no ven bien las cosas oscuras (en comparación con las células de Rod) pero detectan el color.

Finalmente (y aquí realmente no soy un experto), podría haber algún efecto adicional de la imagen muy pequeña de la estrella en la retina saltando de una celda de cono a otra (cada una es sensible a una gama de colores separada, así que si les haces cosquillas individualmente, probablemente verás destellos de color).

Es una estrella blanca brillante, pero cuando la ves baja en el horizonte, la luz es doblada por la atmósfera. Porque el índice de refracción del aire es un poco diferente para diferentes colores. Supongo que eso podría causar el efecto que estás viendo: es difícil imaginar cualquier otra razón.

¿Lo estás observando a simple vista? ¿Usa anteojos o lentes de contacto? ¿Estás usando un pequeño telescopio o binoculares?

Me imagino que una óptica barata hace que la luz sufra una aberración cromática que produciría ese tipo de efecto.