¿Por qué los imanes de neodimio son tan fuertes?

Los imanes de neodimio se consideran fuertes porque resisten la desmagnetización y tienen una magnetización de alta saturación. La magnetización de saturación está relacionada con la energía magnética que un material puede almacenar, por lo que es un indicador de la fuerza de tracción física que puede lograr el imán.

Un imán de neodimio es en realidad una aleación de neodimio, hierro y boro que forma una estructura cristalina con la fórmula Nd2Fe14B. Los materiales ferromagnéticos como los imanes de neodimio están compuestos de regiones microscópicas llamadas dominios magnéticos que se alinean en la misma dirección cuando se exponen a un campo magnético externo. Cuando prácticamente todos los dominios están alineados, el material está en su magnetización de saturación. En este punto de saturación, un imán de neodimio tiene un campo magnético más fuerte que otros imanes.

La simetría de los átomos en la estructura cristalina tetragonal de Nd2Fe14B causa lo que se llama anisotropía magnetocristalina uniaxial alta. Esto significa que los cristales tienen un eje que no requiere tanta energía para magnetizar, por lo que si los cristales están sujetos a un poderoso campo magnético, todos apuntarán en la misma dirección a lo largo de su eje de magnetización “fácil”. Cuando un cristal tiene un eje fácil de magnetización, la coercitividad o resistencia a la desmagnetización del material aumenta porque se requiere más energía para cambiar la dirección de la magnetización.

Para más detalles, aquí hay un enlace a un documento de tesis que explica el magnetismo y las propiedades de los imanes de neodimio:
http://digitalcommons.unl.edu/cg…

Este sitio web describe cómo se producen los imanes de neodimio en detalle:
Cómo se hacen los imanes de neodimio