No es “calor”, per se. Es aire caliente mezclado con aire más frío.
El aire caliente tiene un índice de refracción diferente que el aire más frío. Entonces, a medida que se produce una mezcla turbulenta del aire, la luz que pasa a través de ella se refracta en diferentes direcciones.
Esta es también la razón por la cual las estrellas parecen brillar.
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El agua también hace esto. Si llena una olla con agua, encienda el quemador y obsérvelo, comenzará a ver el mismo tipo de cosa ondulada que ocurre allí.
La radiación de calor, es decir, infrarroja, es igual a la luz visible pero de mayor longitud de onda. Por sí mismo, no refracta la luz. Es por eso que no se ve el mismo efecto ondulado alrededor de los satélites o las cápsulas espaciales a pesar de que el lado de la luz solar se calienta mucho. No hay aire para alterar su índice de refracción.
