Los físicos creen que los planetas se forman a partir de una nebulosa solar, la nube de gas y polvo en forma de disco que queda de la formación del Sol. A medida que la nube se comprimió fuertemente debido a su propia gravedad, comenzó a girar en la misma dirección. La nube giratoria gana impulso y finalmente se aplana en un disco que se vuelve más delgado a medida que gira. Estos discos “circunestelares” o “protoplanetarios”, como los llaman los astrónomos, son los lugares de nacimiento de los planetas.
¿Cómo se forman los planetas?
Casi toda la rotación celestial en nuestro sistema solar es de oeste a este, o en sentido antihorario cuando se mira desde el polo norte. Todos los planetas también orbitan al Sol en esta dirección; El Sol mismo, así como todos menos dos planetas giran de esta manera. El momento angular asociado con toda esta rotación es el mismo que el momento angular total de la nebulosa solar primordial a partir de la cual se formaron el sol y todos los planetas. Recuerde, los astrónomos solo podían ver el resultado final de la formación del planeta, no el proceso en sí.
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Las dos excepciones son Venus y Urano. El eje de rotación de Urano está inclinado un poco más de 90 grados con respecto a su plano orbital, es decir, está girando “de lado”. Venus es el único planeta del sistema solar que realmente exhibe rotación inversa, girando en la dirección opuesta a su movimiento orbital.
Se cree que esta rotación anómala fue causada por una colisión con un asteroide muy grande, o incluso un planetoide, al principio de la historia de nuestro sistema solar. La colisión habría destruido el asteroide, pero el impacto podría haber cambiado la orientación del eje de rotación orbital.
Otra teoría es que Venus originalmente estaba rotando en sentido antihorario como los otros planetas, pero el giro en sentido horario ha evolucionado bajo la influencia de los pares de marea. Los físicos estiman que las mareas levantadas por el Sol en el cuerpo de Venus reducirían la rotación del planeta en ~ 10 ^ 8 años. El estado final sería uno de rotación sincrónica (un lado siempre mirando hacia el Sol). Entonces, o estamos presenciando las etapas finales de la evolución de las mareas de Venus, o Venus ya debe haber alcanzado un equilibrio estable en el que otras influencias equilibran la marea del cuerpo solar.
