El término trampa confuciana parece haber sido recientemente acuñado por Marcus Pössel en su artículo del blog Scientific American de septiembre de 2013, “Escaping the Confusian trap”. Según tengo entendido, es la idea de que, mientras investigas, te desvías para profundizar en las raíces de un tema que te impide llegar a las ramas. Da un ejemplo para la física:
En física, es peligroso pensar demasiado sobre los fundamentos de lo que estás haciendo. Si realmente quieres saber lo que estás haciendo en física de estado sólido, debes entender la mecánica cuántica. A medida que te acerques a los fundamentos de la mecánica cuántica, terminarás en filosofía o tratando de comprender mejor los fundamentos matemáticos. Una vez que haya alcanzado esa última etapa, probablemente sea más un matemático que un físico. No es que haya nada de malo en eso. Pero si todo el mundo lo estuviera haciendo, no habría físicos.
Hay otra forma de hacer las cosas. Simplemente identifique las propiedades de las cosas que está viendo y avance desde allí.
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En matemáticas, por ejemplo, no tienes que estudiar los cimientos establecidos antes de hacer geometría, álgebra o análisis. Puede trabajar desde axiomas, definiciones y teoremas establecidos. El análisis usa mucho los números reales. Claro, es bueno conocer un par de formas de construir números reales a partir de cosas más básicas, pero puede comenzar con el teorema de que los números reales se caracterizan como el campo ordenado completo único y continuar desde allí. Tómelo como un axioma y nunca mire hacia atrás.
Cada sujeto tiene una plataforma en la que se basa. Puede, si lo desea, ver lo que lo detiene. Alternativamente, tómalo como se da y construye desde allí. Es mucho más probable que encuentres algo que nadie haya visto antes por encima de la plataforma que por debajo.
