¡Buena pregunta!
- El carbono es un buen agente reductor, especialmente a temperaturas más altas, porque no es un metal y se combina con el oxígeno y forma sus óxidos gaseosos no metálicos.
- Su dióxido de CO2 es un gas, se escapa, por lo tanto, es un buen subproducto ya que no tenemos que separarlo más. Entonces, nos quedamos con un metal comparativamente mucho más puro al final en comparación con los agentes reductores metálicos que dejan atrás los óxidos metálicos fundidos mezclados con el metal extraído.
- El monóxido de CO como agente reductor también reduce los minerales de óxido de metal a su metal. Por ejemplo: en la fundición del mineral de hierro en el alto horno.
- Desde el punto de vista del potencial electroquímico (serie Reactividad): el carbono está por encima de muchos metales importantes (por ejemplo, zinc, hierro, cobre, plata, oro) y, por lo tanto, podría usarse para reducir sus óxidos para extraer el metal de ellos.
Es por eso que el carbono / coque se usa ampliamente en la metalurgia extractiva. Como en la serie de reactividad, el hidrógeno también es un buen agente reductor (no metálico) para el cobre, la plata y el oro, pero falla para el hierro y el zinc y, en ese caso, se usa carbono.
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