¿Cuándo es probable que nos quedemos sin combustibles fósiles?

Las posibles respuestas a esto son útiles solo serán límites inferiores, que el mundo tiene al menos X años de petróleo en la actual tasa de consumo de 90 millones de barriles por día. Esta puede ser una respuesta útil porque puede decir que dado que es probable que el petróleo dure hasta, digamos 2065, es razonable que una aerolínea compre una flota de aviones a reacción que durará hasta 2040.

El extremo superior de la respuesta es efectivamente ilimitado, porque eso depende de la tecnología, el precio y el descubrimiento geológico. Hay estimaciones que se pueden hacer con base en la tecnología actual, y estimaciones que se pueden hacer utilizando estimaciones conservadoras del progreso en la tecnología.

Gran parte del progreso en tecnología es una sorpresa.
Las arenas bituminosas eran bien conocidas y se esperaba que respondieran a precios más altos, y lo hicieron, más o menos como se predijo.
El fracking de esquisto bituminoso para producir petróleo fue una sorpresa, incluso después de que el gas de esquisto del Barnett estuviera bien establecido, obtener petróleo de esa formación se consideró escéptico en 2001.
Pre-sal de Brasil fue un descubrimiento importante.
La recuperación económica final (EUR) para el Ford Bakken y Eagle parece aumentar en aproximadamente 3 a 7% por año, y la producción inicial a un ritmo ligeramente más alto por tasa.
La última estimación que vi para el Bakken fue que recuperaríamos alrededor del 8% del petróleo en el lugar. Eso deja mucho al alza …

Las variaciones que veremos en las estimaciones de diferentes fuentes serán muy grandes, más de más o menos 50 por ciento.

Las personas que hacen estimaciones duras de que el mundo se quedará sin sustancia X para esta fecha no tienen un gran historial.
Paul Krugman tiene un artículo sobre algunos de ellos, intentaré encontrar un enlace.

http://krugman.blogs.nytimes.com …
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(Esta fue originalmente una respuesta a una pregunta específica sobre el petróleo que ahora se ha redirigido aquí, por lo que principalmente hablo sobre el petróleo. Los mismos principios se aplican al gas y, en menor medida, al carbón).

El petróleo nunca se acabará. La cantidad total de petróleo bajo tierra es enorme. La mayor parte no es económica de extraer, pero a medida que se agoten las reservas, la oferta caerá y el precio aumentará. A precios más altos, se vuelve económico extraer reservas más difíciles.

El precio aumentará gradualmente y extraeremos reservas cada vez más difíciles. En algún momento, las fuentes alternativas de energía (solar, eólica, nuclear, etc.) se vuelven económicas. La única razón por la que no se usan más ahora es que los combustibles fósiles son más baratos. Cuando eso ya no sea cierto, naturalmente dejaremos de usar combustibles fósiles. En ese punto, la extracción caerá a niveles mínimos (probablemente no se detendrá por completo). Todavía habrá enormes cantidades de petróleo en el suelo en ese momento.