“El ADN es una estructura que codifica la información biológica
¿Qué tienen en común un humano, una rosa y una bacteria? Cada una de estas cosas, junto con cualquier otro organismo en la Tierra, contiene las instrucciones moleculares para la vida, llamadas ácido desoxirribonucleico o ADN . Codificadas dentro de este ADN están las instrucciones para rasgos tan diversos como el color de los ojos de una persona, el aroma de una rosa y la forma en que las bacterias infectan una célula pulmonar.
Todos sabemos que los elefantes solo dan a luz a pequeños elefantes, jirafas a jirafas, perros a perros, etc. para cada tipo de criatura viviente. Pero ¿por qué es esto así?
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La respuesta radica en una molécula llamada ácido desoxirribonucleico (ADN), que contiene las instrucciones biológicas que hacen que cada especie sea única. El ADN, junto con las instrucciones que contiene, se transmite de los organismos adultos a su descendencia durante la reproducción “. (NIH)
“¿Qué es el ADN?
El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es el material hereditario en los humanos y en casi todos los demás organismos. Casi todas las células del cuerpo de una persona tienen el mismo ADN. La mayoría del ADN se encuentra en el núcleo celular (donde se llama ADN nuclear), pero también se puede encontrar una pequeña cantidad de ADN en las mitocondrias (donde se llama ADN mitocondrial o ADNmt).
La información en el ADN se almacena como un código compuesto por cuatro bases químicas: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). El ADN humano consta de aproximadamente 3 mil millones de bases, y más del 99 por ciento de esas bases son iguales en todas las personas. El orden, o secuencia, de estas bases determina la información disponible para construir y mantener un organismo, similar a la forma en que aparecen las letras del alfabeto en un cierto orden para formar palabras y oraciones.
Las bases de ADN se emparejan entre sí, A con T y C con G, para formar unidades llamadas pares de bases. Cada base también está unida a una molécula de azúcar y una molécula de fosfato. Juntos, una base, azúcar y fosfato se llaman nucleótidos. Los nucleótidos están dispuestos en dos largos filamentos que forman una espiral llamada doble hélice. La estructura de la doble hélice es algo así como una escalera, con los pares de bases formando los peldaños de la escalera y las moléculas de azúcar y fosfato formando los laterales verticales de la escalera.
Una propiedad importante del ADN es que puede replicarse o hacer copias de sí mismo. Cada cadena de ADN en la doble hélice puede servir como patrón para duplicar la secuencia de bases. Esto es crítico cuando las células se dividen porque cada célula nueva necesita tener una copia exacta del ADN presente en la célula vieja.
El ADN es una doble hélice formada por pares de bases unidas a una cadena principal de azúcar y fosfato.
Crédito: Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ”
(NIH)
“¿Qué hace el ADN?
El ADN contiene las instrucciones necesarias para que un organismo se desarrolle, sobreviva y se reproduzca. Para llevar a cabo estas funciones, las secuencias de ADN deben convertirse en mensajes que puedan usarse para producir proteínas, que son las moléculas complejas que realizan la mayor parte del trabajo en nuestros cuerpos.
Cada secuencia de ADN que contiene instrucciones para producir una proteína se conoce como gen. El tamaño de un gen puede variar mucho, desde aproximadamente 1,000 bases hasta 1 millón de bases en humanos. Los genes solo representan alrededor del 1 por ciento de la secuencia de ADN. Las secuencias de ADN fuera de este 1 por ciento están involucradas en la regulación de cuándo, cómo y qué cantidad de proteína se produce “. (NIH)
“El Proyecto del Genoma Humano (HGP) fue una de las grandes hazañas de exploración en la historia: un viaje de descubrimiento interno en lugar de una exploración externa del planeta o el cosmos; un esfuerzo de investigación internacional para secuenciar y mapear todos los genes, juntos conocidos como el genoma, de los miembros de nuestra especie, el Homo sapiens. Terminado en abril de 2003, el HGP nos dio la capacidad, por primera vez, de leer el plan genético completo de la naturaleza para construir un ser humano ”. (NIH)
“Los humanos han estado alterando el código genético de plantas y animales durante milenios, criando selectivamente individuos con características deseables. A medida que los biotecnólogos han aprendido más sobre cómo leer y manipular este código, han comenzado a tomar información genética asociada con características útiles de un organismo, y agregarla a otro. Esta es la base de la ingeniería genética, y ha permitido a los investigadores acelerar el proceso de desarrollo de nuevas razas de plantas y animales.
Sin embargo, los avances más recientes han permitido a los científicos crear nuevas secuencias de ADN desde cero. Al combinar estos avances con los principios de la ingeniería moderna, los científicos ahora pueden usar computadoras y productos químicos de laboratorio para diseñar organismos que hagan cosas nuevas, como producir biocombustibles o excretar los precursores de medicamentos. Para muchas personas, esta es la esencia de la biología sintética ”. (Proyecto de biología sintética)
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Todo sobre el proyecto del genoma humano (HGP)
¿Qué es la biología sintética?
