Cuando el sol comienza a quedarse sin combustible nuclear, el sol comenzará a contraerse. La fuerza gravitacional se hace cargo de la presión térmica y el material que queda dentro de la estrella comienza a introducirse en un espacio cada vez más pequeño.
A medida que la estrella moribunda cae hacia adentro, el sol está destinado a convertirse en una “estrella gigante roja” , y su envoltura exterior se infla y se arroja hacia afuera. El diámetro del Sol empujará hacia afuera a medida que su temperatura se desplome. Durante la fase gigante roja, el diámetro del Sol alcanzará la distancia orbital de la Tierra.
A medida que el Sol se hincha hasta alcanzar un diámetro rojo-gigante máximo, puede engullir a Mercurio, Venus y la Tierra, o al menos empujar lo que queda de estos planetas hacia afuera. En este punto, el Sol abarcará 150 veces su tamaño actual.
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Sin embargo, la estrella moribunda aún no está completamente muerta. La gravedad empuja las capas de hidrógeno y helio a densidades donde puede comenzar la fusión nuclear, y se encienden, aunque por un corto tiempo. Cuando esto sucede con el Sol, será brevemente 2.100 veces más brillante de lo que vemos ahora.
El sol se convertirá primero en una “estrella enana blanca “, un remanente degenerado que es genial pero increíblemente denso.
Cuando el Sol se transforma en una ” Nebulosa Planetaria” , una serie brillante de capas de gas que se expanden hacia afuera a varias velocidades, dando un desempeño galáctico fluorescente que durará 50,000 años.
A medida que avanza la estrella moribunda, el carbono desempeña un papel como el subproducto más importante de la fusión. El carbono en la atmósfera del Sol se asentará hacia adentro y se agregará a un núcleo rico en carbono. Pero el núcleo no se encenderá en la fusión nuclear. En cambio, comienza un ataque de helio, arrojando las capas externas de la estrella al espacio interestelar, formando “eructos” de material de nebulosa planetaria.
Sin embargo, el último destello de helio salpica el polvo y el gas hacia afuera a velocidades más altas y da forma a la nebulosa planetaria al establecer colisiones entre las nuevas “balas” de material de alta velocidad y las conchas más antiguas y de movimiento más lento.
La enana blanca se calienta, despojada de sus capas e ioniza el gas circundante, calentándolo a medida que los fotones ultravioleta roban electrones de átomos neutros. El gas brilla como una bombilla fluorescente.
Los súper vientos y los vientos rápidos que salen de la estrella desnuda interactúan con los gases circundantes, esculpiendo la nebulosa planetaria en una de una variedad de formas posibles, desde esferas hasta masas en forma de huevo y óvalos aplastados bipolares.
La interacción entre los súper vientos y los vientos rápidos de los planetarios establece parte de la intrincada arquitectura que se puede ver en los telescopios, con la apariencia de una concha hueca tallada por el límite brillante entre los dos vientos. El frente de choque es lo que vemos como los bordes de la nebulosa; El vacío interior es una ilusión, ya que hay mucho material dentro de la nebulosa, pero no brilla con átomos excitados.
Los campos magnéticos también ayudan a dar forma a la nebulosa planetaria, modelando los últimos gritos de nuestro Sol, una nebulosa que se desvanecerá lentamente, dejando una pequeña estrella remanente de enana blanca donde una vez fue un poderoso sistema solar completo con un gran tercer planeta, lleno de civilización. .
Espero que esto ayude.