En su famoso libro, The Confessions, escrito en el año 400 DC, San Agustín pregunta:
“¿Entonces qué es el tiempo? Si nadie me pregunta, sé lo que es. Si deseo explicárselo al que pregunta, no lo sé.
Todos experimentamos cambios y movimientos y sabemos que esto no es posible sin tiempo. Aunque sentimos que tenemos un “sentido del tiempo”, nuestros cuerpos no están equipados con un órgano sensorial para detectar el paso del tiempo de la misma manera que tenemos ojos y oídos para detectar la luz y el sonido.
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Una mesa o una silla son objetos que existen y se pueden sentir, pero como señaló el eminente psicólogo francés Paul Fraisse,
“La duración no tiene existencia en sí misma”.
Albert Einstein hizo un punto similar que,
“El tiempo no tiene una existencia independiente, aparte del orden de los eventos por el cual lo medimos”.
La implicación es que el tiempo es una experiencia interna y no un objeto material del mundo. ¡El tiempo parece ser solo una ilusión!
Entonces, ¿cómo percibimos el tiempo? Vemos formas y colores, escuchamos sonidos y sentimos textura. Sin embargo, sabemos que incluso si cerramos los ojos y apagamos todos nuestros sentidos, aún podemos sentir el paso del tiempo a través del patrón cambiante de nuestros pensamientos. El tiempo seguramente está relacionado con la tasa de cambio que experimentan nuestras mentes. Sin cambio, el tiempo no existiría y todo sucedería de una vez.
Vemos, escuchamos, sentimos y pensamos ‘ahora’. Lo que se experimenta se experimenta en el momento presente. Es un momento en el tiempo entre un ‘no más’ y un ‘todavía no’. Puede pensar que un momento de “ahora” es instantáneo, no tiene duración, pero no lo es. Si lo fuera, no sentiríamos ninguna continuidad en el flujo del tiempo.
Los psicólogos definen la duración de un “momento experimentado” presente como el intervalo de tiempo más largo que podemos percibir como un todo y aún llamar “ahora” . Cuando experimentamos el flujo del tiempo, lo hacemos a través de un evento que se anticipa primero, luego se experimenta y finalmente se recuerda. Por ejemplo, cuando escuchas una palabra en una oración hablada, solo puedes entenderla en relación con las palabras anteriores y posteriores en la estructura del lenguaje.
Del mismo modo, cuando escuchas la melodía en una canción, el ” momento experimentado” corresponde a lo que está actualmente en tu mente; incluyendo la nota tocada justo antes y posiblemente, la nota que se espera que siga inmediatamente después. Si estás familiarizado con la canción de los Beatles ‘Hey Jude’, por ejemplo, en el momento en que escuchas ‘Hey’, no puedes evitar escuchar el ‘Jude’. El ‘Judas’ está de alguna manera presente en tu mente a pesar de que todavía se anticipa en la realidad. Pruébalo y canta mentalmente estas dos palabras. Tan pronto como comienzas con ‘Hey’, inmediatamente escuchas ‘Jude’ en tu mente. Del mismo modo, cuando escuchas ‘Jude’, el ‘Hey’ todavía está presente de alguna manera en tu memoria, a pesar de que ya no se siente. Las primeras dos palabras de la canción de los Beatles ‘Hey Jude’ forman una unidad de ‘momento experimentado’ que involucra tanto anticipación como memoria. Lo que experimentamos como el presente ‘ahora’ está fuertemente entretejido con lo que acaba de suceder antes y lo que está por suceder inmediatamente después.
Esta integración del pasado, presente y futuro dentro de un “momento experimentado” es lo que mantiene nuestro sentido de continuidad en el tiempo. El flujo de ‘momentos experimentados’ o ‘nows’ proporciona la base de nuestra conciencia y presente subjetivo.
Para obtener más información sobre cómo nuestros cerebros experimentan el tiempo y cómo reducir el tiempo, consulte ‘La percepción del poder del tiempo’ o haga clic aquí para probar esta prueba que mide qué tan rápido pasa el tiempo en su mente