A menudo se dice que las cucarachas podrían resistir una explosión nuclear.
Pero otra criatura, llamada ‘el mayor sobreviviente de la naturaleza’, es aún más invencible, y probablemente nunca hayas oído hablar de ella.
Los tardígrados, también conocidos como osos de agua, son algunos de los animales más fascinantes del mundo porque pueden vivir felices en las condiciones más extremas.
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Hervir las criaturas de 1 mm, congelarlas, secarlas, exponerlas a la radiación y son tan resistentes que seguirán vivas 200 años después.
Algunos datos interesantes
- Los tardígrados son pequeños, realmente pequeños, en realidad micro animales con cuerpos segmentados. Por lo general, son criaturas que habitan en el agua, pero se pueden encontrar en una miríada de lugares como el hielo antártico, en lo profundo de los fondos oceánicos a una profundidad de 14,000 pies, en lo alto del Himalaya a una altura de 20,000 pies, cortezas de árboles, musgo y más.
- Tienen 8 patas (4 pares) y cada pata tiene de 4 a 8 garras que se asemejan a las garras de un oso. Es por eso que se han ganado el nombre de ‘Oso de agua’, pero también se les conoce con el nombre de ‘Cochinillo de musgo’ porque también se encuentran en el musgo.
- Los tardígrados pueden sobrevivir al calor extremo. Los científicos los han puesto a 151 grados Celsius o 304 grados Fahrenheit y descubrieron que pueden sobrevivir por unos minutos
- ¡Los científicos también los congelaron a temperaturas de -200 grados Celsius o -328 grados Fahrenheit, que felizmente sobrevivieron durante días! ¡Fueron llevados más abajo a una temperatura de -272 grados Celsius (que es solo un grado por encima del cero absoluto) y han logrado sobrevivir durante unos minutos!
- Estos tardígrados son mucho más resistentes que lo que los científicos encontraron en los experimentos de fluctuación de temperatura. ¡Los tardígrados pueden vivir durante una década (10 años) sin comida ni agua! ¡Incluso encontraron uno en un musgo seco de 120 años que informó un movimiento de pierna!
- En condiciones de frío extremo, estos Tardigrades logran reducir el contenido de agua de su cuerpo del 85% al 3%. Esta es una de sus estrategias de supervivencia porque cuando se congela, el agua se expande. Si los Tardigrades no se deshidratan en condiciones de frío extremo, el agua en su cuerpo se expandirá y los destrozará. Evitan que esto suceda al deshidratarse. En este estado, utilizan un tipo de azúcar conocido como trehalosa que previene cualquier tipo de daño de membrana en estos animales extraordinarios.
- Estos tipos son incluso capaces de sobrevivir a la presión extrema. La mayoría de las especies pueden soportar 1,200 veces la presión atmosférica normal, sin embargo, hay algunas especies que pueden soportar 6,000 veces la presión atmosférica. ¡Eso es 6 veces la presión que el agua pone en el fondo de Mariana Trench!
- En caso de que aún no esté satisfecho, exponga a radiaciones extremas y saldrán victoriosos. Los científicos han descubierto que la dosis letal de Rayos Gamma para matar a los Tardígrados es de 5,000 Gy, mientras que la dosis letal de iones pesados es de 6,200 Gy. Para los humanos, 5-10 Gy es letal.
- Los científicos han descubierto que los tardígrados son capaces de reparar su ADN de manera bastante eficiente después del daño causado por las radiaciones. ¡Y también descubrieron que si estos animales están expuestos a dicha radiación en un estado deshidratado o hidratado, son bastante resistentes, con un estado deshidratado mucho más invencible!
- ¿Todavía no estás contento? Bien, póngalos en condiciones ambientales altamente tóxicas y sobrevivirán durante años al ingresar a un estado conocido como quembiosis.
- Estas capacidades extraordinarias de los tardígrados provienen de su capacidad de detener de manera reversible todas sus actividades metabólicas por completo. Esto se conoce como criptobiosis y cuando un Tardigrade entra en un estado criptobiótico, se conoce como ‘tun’.
Los tardígrados deambulaban por la tierra y los mares mucho antes que los humanos, y probablemente nos sobrevivirán. ¿Serán los tardígrados los últimos organismos de la naturaleza en pie? Sólo el tiempo dirá.
