Hay una primera preocupación básica sobre la privacidad. La mayoría de nosotros protegemos cada vez más nuestra información personal, y con buenas razones. Cuando estaba en la universidad, no era raro ver calificaciones publicadas fuera de la oficina del profesor, con cada estudiante identificado por su número de Seguro Social. A nadie se le ocurrió que tener esta información a la vista de cualquiera sería perjudicial. Ahora lo protegemos más.
En cuanto a la información personal, el ADN es lo más personal posible. No sé si un análisis de mi ADN podría revelar mi propensión a las enfermedades mentales (esquizofrenia, depresión, trastorno bipolar, etc.), pero si no lo hace, no pasará mucho tiempo antes de que lo sea. Si mi perfil de ADN estuviera disponible para un posible empleador, ¿podrían diferirme porque vieron que podría desarrollar una enfermedad mental o física durante mi tiempo con ellos? Estamos aprendiendo de las infracciones de datos de grupos como Antisec y Anonymous que nada está realmente protegido contra el descubrimiento. No tengo ninguna falsa confianza en que los archivos de datos policiales sean más seguros que otros.
Aunque las personas pueden no tener intenciones criminales, muchos se sienten incómodos al darle al gobierno demasiada información sobre sus vidas. Una auditoría del IRS generalmente es motivo de alarma, aunque el IRS dice que audita una proporción de las declaraciones de impuestos elegidas al azar, sin sospecha de fraude. Creo que todos sabemos que podemos ser auditados en cualquier momento, pero pocos de nosotros estaríamos sonriendo al respecto.
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No estoy de acuerdo con la crítica de Jon Mixon de usar marcadores de ADN familiares para identificar posibles sospechosos. Cuando hay un delito grave, la policía no tiene pistas, pero el ADN que tienen a mano es una coincidencia cercana pero sin cigarros con Joe Schmoe (cuyo ADN estaba en el archivo por alguna razón inofensiva), es hora de echar un vistazo a los parientes de Joe. Creo que es un buen trabajo policial, y si uno de mis parientes hace algo lo suficientemente malo como para merecer ese tipo de atención, no me molesta. Por supuesto, no tengo parientes vivos más que algunos primos que no he visto en 40 años, así que tal vez sea un caso especial.
Tengo algunas dificultades con las críticas de Alex Elderfield por una razón diferente. Si mi ADN coincidía por error con el encontrado en la escena del crimen, siempre puedo solicitar una nueva prueba o que un laboratorio independiente me realice una prueba. Si la muestra de mi ADN en el archivo se ha identificado erróneamente, tengo un suministro prácticamente ilimitado de ADN nuevo para verificar cualquier prueba. Si bien es cierto que las comparaciones de ADN, ya que generalmente se ejecutan, no identifican a alguien de manera única (la coincidencia generalmente se expresa como una probabilidad, como 1 en 1,000,000), un análisis más detallado puede determinar si dos muestras son una coincidencia exacta. El ajuste de esos umbrales de coincidencia es exactamente la forma en que se obtienen coincidencias de ADN familiares.