En realidad, el Laboratorio de la Iglesia en Harvard está trabajando en esto, pero no implica algo tan oneroso como reconstruir la vida alrededor de un XNA. (Un organismo que usa XNA en lugar de ADN sería absolutamente inmune a la transferencia horizontal de genes en ambas direcciones, principalmente porque requeriría una reingeniería de cada proteína que está obligada a interactuar con la desoxirribosa del ADN como parte de su función, de que hay muchos. ¡También requeriría ser construido casi en su totalidad desde cero!)
El enfoque que está utilizando el laboratorio de la Iglesia conserva toda la bioquímica fundamental de la vida contemporánea, pero busca alterar el uso de codones tan drásticamente que el organismo en cuestión habla efectivamente un “lenguaje” molecular diferente. En teoría, esto puede lograrse mediante la ingeniería de un organismo que ya no se adhiere estrictamente al código genético: toda la maquinaria de traducción sigue siendo la misma, pero la traducción del codón al aminoácido será diferente.
Si esto se logra realmente, los genes del organismo alterado darán lugar a proteínas no funcionales cuando se traducen en otros sistemas (lo que evitará el escape de transgenes beneficiosos, excelentes para los OGM o microorganismos modificados) y los genes de otras fuentes no producirán proteínas funcionales cuando traducido por el organismo alterado (¡inmunidad viral perfecta!)
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Hasta ahora, el laboratorio de la Iglesia ha demostrado que se pueden “prohibir” múltiples codones de un conjunto de genes esenciales en E. coli (descrito aquí) y las células están más o menos bien, lo que abre el camino para eliminar eventualmente todas las instancias de un codón de un genoma completo, reprogramando el significado de ese codón (alterando el aminoácido con el que se carga su ARNt asociado) y luego reintroduciendo el codón recién traducido en proteínas “normales”.
