La vitrificación ocurre cuando ciertos minerales en el ladrillo se fusionan en un material duro, cristalino y no cristalino. Esos minerales formadores de vidrio son típicamente a base de sílice, alúmina, boro y fósforo, ayudados por la presencia de algunos óxidos metálicos formadores de fundente.
Son esos materiales vítreos los que imparten resistencia a la cerámica y también reducen significativamente la resistencia al agua y la permeabilidad.
Es interesante observar que a medida que aumenta la temperatura de cocción, también aumenta el grado de vitrificación. Sin embargo, a medida que aumenta el grado de vitrificación, disminuye la permeabilidad. Al mismo tiempo, los vapores también evolucionan a medida que algunos de los componentes se volatilizan. En el caso de que el material se “sobrecargue” tenemos esos vapores en evolución, sin embargo, no pueden escapar fácilmente a través del medio viscoso vítreo. Eso da como resultado lo que se llama “hinchazón”, donde las burbujas de vapor quedan atrapadas y permanecen como huecos en el trabajo terminado, y este último tiene una superficie más o menos distorsionada. Claramente, el viejo y alegre dicho australiano “si un poco es bueno, mucho tiene que ser mejor” no siempre es cierto, especialmente en términos de temperatura de cocción.
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