¿Qué es una barra de ferrocerio?

Las barras de ferrocerio son dispositivos compactos de arranque de fuego que generan chispas calientes cuando se raspan con un objeto duro y afilado. Las barras de ferrocerio se pueden usar para encender estufas de gas y muchas variedades de yesca se usan para hacer fuego. Estas cualidades hacen que las barras de ferrocerio sean populares entre los entusiastas del aire libre. Muchas barras de ferrocerio se venden con huelguistas de acero o pequeñas hojas de sierra para raspar las barras.

Algunas compañías también combinan barras de magnesio con barras de ferrocerio para hacer un dispositivo de arranque de fuego más potente. Partes de la barra de magnesio se pueden cortar en una pila que luego se enciende con la barra de ferrocerio. La llama producida por la pila de magnesio arderá a varios miles de grados durante un corto tiempo y encenderá la yesca cercana, incluso si la yesca está húmeda. Estos dispositivos son lo suficientemente efectivos como para haber sido utilizados en kits de supervivencia militar.

El ferrocerio en sí es un material artificial frágil compuesto principalmente de cerio y hierro que fue patentado por primera vez por el científico austríaco Carl Auer von Welsbach en 1903. Cuando se golpea, las partículas de ferrocerio se oxidan rápidamente y se encienden espontáneamente en la atmósfera, creando chispas calientes. Mientras que el primer ferrocerio usaba cerio puro, las variedades modernas usan mischmetal que es una aleación de cerio, lantano, neodimio y praseodimio. El hierro y pequeñas cantidades de magnesio se utilizan para endurecer el metal. Fuera de las barras de ferrocerio, el ferrocerio también se usa en el mecanismo de encendido para encendedores de gas y líquido.