¿Cómo los compuestos individuales de NaCl (por ejemplo) forman cristales, que consisten en muchos iones atraídos entre sí, si cada ion atrae solo uno más?

El equilibrio de carga es un factor importante especialmente para compuestos iónicos o cristales. El número de coordinación y, por lo tanto, la estructura cristalina posterior formada depende críticamente de las cargas de iones involucrados. Por ejemplo,

  1. El número atómico del átomo de Na es 11, y tiene un electrón de valencia en el orbital 3s. Al perder el electrón 3s, el átomo de Na puede formar capas completamente llenas
  2. El número atómico de Cl es 17 y tiene 5 electrones en su orbital 3p. Del mismo modo, al ganar un electrón, el átomo de Cl puede formar capas completamente llenas.

El número de coordinación del cristal de NaCl es 6, lo que significa que cada átomo de Na / Cl está rodeado por 6 átomos de Cl / Na. El electrón 3s del átomo de Na es compartido por 6 iones Cl. Como resultado, cada átomo de Cl gana 1/6 de carga del electrón 3s de un solo átomo de Na. De manera similar, cada átomo de Cl está rodeado por 6 átomos de Na. Por lo tanto, al final cada átomo de Cl gana una carga igual a 1/6 * 6 = 1 de electrón. Al final, el orbital 3p5 del ion Cl gana una carga igual a la carga de un electrón de 6 átomos de Na circundantes. El proceso da como resultado un equilibrio de carga del compuesto formado y, por lo tanto, la estabilidad del compuesto.

Aquí el punto es ¿por qué el número de coordinación es solo 6? ¿Por qué no 4, 2, etc.? El número de coordinación en general está determinado por un conjunto de reglas de Pauling. Las reglas implican la medición de la relación de átomos catiónicos a anión involucrados. La conclusión es que mientras se forma un compuesto o un cristal, la magnitud de las fuerzas resultantes involucradas debe ser mínima. Las fuerzas involucradas pueden ser componentes electrostáticos, de intercambio y de correlación, etc. A una simetría particular y al número de coordinación, las fuerzas resultantes involucradas producen un mínimo. Por ejemplo, el cristal de NaCl formado en base al número de coordinación 6 da como resultado una fuerza mínima con equilibrio de carga que cualquier otro número de coordinación y, por lo tanto, la estructura es más estable.

Hay algo mal con solo llamarlo como NaCl. Porque un solo ion NO atrae solo un ion más. Los enlaces iónicos ocurren a distancias donde las fuerzas de atracción de Coulombic y las fuerzas de repulsión debido al principio de exclusión de Pauli se equilibran entre sí. Dado que la atracción de Coulombic (un término fantasioso para decir que las cargas opuestas se atraen) se extiende en todas las direcciones, el enlace iónico puro no es direccional. Y el NaCl es una aproximación bastante buena de un enlace iónico puro. Lo que sucede es que un ion Na + atraerá todos los átomos de cloro en las proximidades, y viceversa. Estos iones de cloro se acercan, y en su empaque más cercano posible, un ion de sodio está rodeado por 6 iones de cloro. Por lo tanto, el número de coordinación de sodio en NaCl es 6. De manera similar, esos 6 iones de cloro ahora atraen iones de sodio para sentarse a su alrededor. El resultado final es que los iones de sodio y cloro ahora están dispuestos periódicamente en el espacio, formando un cristal.