Sí, ha habido dos experimentos clásicos. Sin embargo, es muy difícil porque las fuerzas gravitacionales son muy pequeñas para los objetos de menos tamaño del planeta.
El primer experimento fue en el experimento Schiehallion de 1774: Wikipedia, donde se midió directamente la atracción gravitacional de una montaña llamada Schiehallion en las Tierras Altas de Escocia. Un telescopio cercano apuntó a estrellas conocidas y su versión de “vertical” fue desviada en 0.003 grados por la masa de Schiehallion. El experimento no fue muy preciso. Primero porque la desviación era muy pequeña, pero más importante porque la masa de Schiehallion no se pudo determinar muy bien. Su volumen podría calcularse mediante un mapeo cuidadoso, pero la densidad de la materia en las profundidades subterráneas solo se puede adivinar.
En 1778, un experimento más preciso Experimento Cavendish – Wikipedia. Esto usaba un equilibrio de torsión: una enorme pesa de hierro colgaba de un alambre fino y muy fuerte. Otra esfera masiva traída hacia un extremo de la mancuerna causó una torsión medible del cable.
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Mucho antes de estos experimentos, la ley del cuadrado inverso de la gravitación había sido verificada por las predicciones extraordinariamente precisas que hace de los movimientos planetarios y de los cometas. (¿Llaman a esto un experimento controlado? Observe las lunas de Júpiter hasta esta semana la próxima semana. Compárelas con el almanaque astronómico. Acaba de confirmar la gravitación de Newton). Los dos experimentos se realizaron para determinar la parte desconocida de la inversa de Newton. ecuación de ley cuadrada, la constante de proporcionalidad llamada la constante gravitacional universal.
