¿Se mezclarán espontáneamente los gases mezclados?

La fuerza de la gravedad sobre las moléculas de gas dará como resultado cierta separación. Sin embargo, como dijo Roger, la fuerza de la gravedad es demasiado débil para ser útil para separar gases. (Esencialmente, lo que ocurre es que la entropía hará que ambos gases se extiendan por todo el contenedor, pero la proporción de las concentraciones de los gases será ligeramente diferente en la parte superior del contenedor que en la parte inferior).

Una centrífuga de gas utiliza el mismo principio. Aquí la fuerza centrípeta toma el papel de la gravedad. Al girar la centrífuga extremadamente rápido, se pueden crear fuerzas que son lo suficientemente grandes como para separar gases de manera eficiente. Por ejemplo, esta es una buena manera de enriquecer uranio (es decir, separar el U-235 del U-238).

Ahora consideremos la historia de César sobre el hombre y su perro en la cueva: ¿puede el CO2 asentarse en el fondo, asfixiando al perro sin afectar al hombre? Aunque el CO2 eventualmente se mezclará con el aire, la clave aquí es que toma tiempo para que los dos gases se difundan entre sí. Entonces, si el CO2 y el aire se separan inicialmente, el CO2 se hundirá hasta el fondo antes de que haya tenido suficiente tiempo para mezclarse con el aire.

Ver también: si el CO2 es tan pesado, ¿por qué no nos hunde y nos sofoca?

Respuesta corta: no. Porque la entropía.

Respuesta más larga: no. No existe una fuerza que impulse la separación de los dos gases una vez mezclados, por lo que el sistema permanecerá en el estado con mayor entropía (mixta) y no se moverá espontáneamente a un estado con menor entropía (separada). Podría continuar con la termodinámica estadística y los microestados, pero puede que no te importe.

Su pregunta sugiere que se pregunte si la gravedad puede hacer el trabajo. No puede La fuerza gravitacional sobre las moléculas de gas es muchos órdenes de magnitud más pequeña que su energía térmica y es irrelevante.

Sin embargo, el H2S es considerablemente más polar que los otros componentes del aire y, por lo tanto, es probable que una cantidad considerable de H2S se adsorba a la superficie del recipiente si las paredes no están específicamente pasivadas (es decir, es probable que se produzca adsorción en superficies estándar de vidrio o metal). )

La gravedad tenderá a arrastrar gases de mayor peso molecular al punto más bajo del contenedor. El movimiento browniano tenderá a conducir a una mezcla uniforme. ¿Cuál dominará? Depende de la diferencia de densidad entre los gases.

N2 y O2 tienen una densidad demasiado cercana para estar separados por la gravedad (gana el movimiento browniano). El helio o el hidrógeno van inmediatamente a la atmósfera superior y más allá (gana la baja densidad).

El H2S es algo más denso que el aire, pero no tan sustancial. Puede esperar encontrar un gradiente de concentración, con una concentración ligeramente más alta en el punto más bajo. Así es como se comportará la mayoría de los sistemas: no una separación limpia, sino un gradiente de mayor a menor con la concentración en cada extremo dictada por la diferencia de densidad.

Para agregar a la respuesta de Roger Mercer: la entropía es la tendencia de la materia a pasar a un mayor estado de desorden o aleatoriedad. Entonces, si se mezclan dos gases, es extremadamente improbable que se mezclen espontáneamente.

Te daré dos ejemplos: dióxido de carbono y butano. Puede llegar a las conclusiones usted mismo.

Dióxido de carbono: en cierta cueva, un explorador que entró acompañado de su perro podía respirar fácilmente, pero el perro murió dentro de la cueva, sofocado.

Butano: el butano es inodoro e incoloro, se le agrega mercaptano para que las personas puedan olerlo y saber que puede haber una fuga y un riesgo de explosión. Otra medida de seguridad es asegurarse de que haya un acceso abierto a las áreas ventiladas en el fondo de cualquier habitación donde se pueda almacenar el butano.