No estoy seguro de si esto se ajusta a lo que está buscando, pero como residente anterior del sur de Florida, la liberación de mosquitos genéticamente modificados allí para controlar la propagación del virus Zika viene a la mente de inmediato.
La versión corta : el zika y muchos otros virus son transmitidos por mosquitos. Si se libera una gran población de mosquitos machos estériles en la naturaleza, podemos reducir la población de mosquitos. Esto se debe a que algunas hembras que se habrían apareado con machos normales ahora se aparean con machos estériles y no producen descendencia. Menos mosquitos, menos transmisión de Zika.
La versión larga
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A partir de una revisión rápida de artículos de noticias sobre mosquitos modificados que se han liberado, hay dos formas principales en que se producen estos mosquitos machos estériles:
- Modificación genética directa del ADN del mosquito, como la introducción de mutaciones letales para la descendencia. Esto tiene la ventaja de ser “autolimitante”, ya que estos cambios son evolutivamente desventajosos y se seleccionan rápidamente de la población. La desventaja es que los nuevos mosquitos GM deben ser liberados periódicamente para perpetuar el efecto. Aquí hay un artículo de noticias sobre la liberación de mosquitos modificados genéticamente y la controversia a su alrededor.
- Infección con Wolbachia, un tipo de bacteria que infecta muchos tipos de insectos. Wolbachia es un tema fascinante en sí mismo, y se ha propuesto que es un importante impulsor de la especiación en los insectos. Aquí hay un artículo de noticias sobre la liberación de mosquitos infectados con Wolbachia. Este método es posiblemente menos controvertido, ya que las personas podrían verlo como más “natural”: no estamos tocando el ADN de los mosquitos, solo los estamos infectando con bacterias naturales.
Hay muchos otros métodos, ya que esta es un área de investigación en curso. El “control genético de los mosquitos” ofrece una buena visión general, aunque está detrás de un muro de pago.
