La dirección de un campo magnético ha sido confusa por algún tiempo. Muchos libros escolares en realidad obtuvieron la definición INCORRECTA durante muchos años. Para el Layman, la mejor definición es que el campo magnético apunta en la dirección de una brújula (correcta). Por lo tanto, el campo magnético de la Tierra (fuera de la Tierra) apunta hacia el Polo Norte Geográfico. Aquí viene la confusión número uno. Dado que los opuestos se atraen, ¿cómo se puede atraer el Polo Norte de la brújula al Polo Geográfico Norte?
¡La aguja de la brújula está marcada correctamente, por lo que el polo geográfico norte es, de hecho, un polo magnético sur! Pero no se preocupe demasiado por esto, ya que los polos magnéticos en realidad no existen de todos modos.
Los científicos definen la dirección del campo magnético usando la Regla de la mano derecha que establece que si una corriente (de carga positiva) fluye en la dirección de los dedos curvados de la mano derecha, entonces el campo magnético (que los dedos están envueltos) apunta en el dirección del pulgar derecho. Como las líneas de campo magnético no tienen puntos de inicio o finalización, se envuelven fuera de los bucles actuales que las crearon. (Esto es lo que quiero decir con polos magnéticos que en realidad no existen).
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Si pudiéramos llevar una brújula al centro de la tierra, encontraríamos que apuntaría en la dirección opuesta que lo hace en el ecuador.
Por lo tanto, el campo magnético de la Tierra debe ser generado por un bucle de corriente convencional (positiva) en el núcleo que fluye de Este a Oeste.
Para un cable largo y recto, nuevamente usamos nuestra Regla de la mano derecha para encontrar la dirección del campo magnético. Si la corriente convencional (de cargas positivas) fluye en la dirección de su pulgar derecho extendido, entonces las líneas del campo magnético se curvan alrededor del flujo en la dirección de sus dedos curvados.
Los ‘polos’ norte y sur de un bucle de corriente se definen como el final donde el campo magnético señala ‘afuera’ siendo Norte y el final donde apuntan ‘adentro’ siendo Sur. Por lo tanto, el polo norte magnético de la Tierra está hacia el sur y el polo sur magnético está hacia el norte. (¡Y cambiarán de posición en cien mil años más o menos!)
