La química ocurre debido a la guerra entre dos tendencias en conflicto: cancelar la carga eléctrica y ser equilibrado o simétrico. Los gases nobles comienzan con ambos, por lo que en su mayoría no reaccionan en absoluto. Otros elementos comienzan con demasiados o no suficientes electrones para la simetría (los átomos comienzan eléctricamente neutros). Muchos átomos se ionizarán en cierta medida, ya sea ganando electrones para completar un conjunto o vaciando un conjunto, dejando una carga positiva. (También hay participación en bonos).
El aluminio tiene 3 electrones de valencia y es relativamente pequeño. Las tendencias en la energía de ionización a través de la tabla periódica tienen altibajos. El tamaño pequeño tenderá a dificultar la ionización, pero la cubierta de menos de la mitad lo hace más fácil (los átomos que comienzan con solo 1 o 2 casi siempre los pierden, formando iones +1 o +2).
Los cálculos exactos son tediosos, pero resulta que el aluminio forma iones Al (3+) con bastante facilidad, y se necesita mucha electrólisis para sacar el aluminio de sus minerales.
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