Prefacio: Esta es solo una respuesta parcial.
Los microtúbulos y los filamentos de actina son increíblemente importantes en todas las células, incluidas las neuronas. Por ejemplo, las moléculas deben transportarse a lo largo de los axones, ya sea hacia las sinapsis o hacia el cuerpo celular, y los motores moleculares (por ejemplo, kinesina y dineína) dependen de microtúbulos que se extienden a lo largo del axón para transportar estas moléculas. ¿Cómo crees que esas vesículas de neurotransmisores llegan a los terminales del axón? El neurotransmisor se produce y empaqueta en el cuerpo celular, y luego se transporta al terminal del axón a través de la kinesina.
¿Qué tan importante es ese transporte molecular en los axones? Bueno, hay muchos biólogos trabajando en fallas y mecanismos de transporte axonal anterógrado y retrógrado (por ejemplo, el Dr. Chris Berger de la Universidad de Vermont). Las fallas en estos mecanismos pueden conducir a la acumulación de moléculas en el axón, que pueden ser tóxicas y al menos en parte causar enfermedades de Alzheimer, Parkinson y Huntington, junto con ELA (consulte la parte de “Descripción de la investigación” de Christopher Berger Ph.D. CMB University of Vermont para un poco más de detalle).
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