Excelente pregunta La respuesta simple es que las llamas de los sopletes emiten casi toda su energía como calor, mientras que las velas dan algo de luz.
Para explicar por qué, necesitamos retroceder un paso o dos. Los sopletes funcionan premezclando un gas inflamable (como propano o acetileno) con aire u oxígeno. Esto se puede hacer con agujeros que permiten que el aire ingrese a la corriente de gas antes de que llegue a la llama, o con un tanque de oxígeno separado. Ahora, eso permite que el gas se queme por completo, dejando solo gases invisibles como subproducto. El proceso de quemarse en sí mismo emite un poco de luz (llamada quimioluminiscencia), pero no mucha.
Una vela, por el contrario, es una llama mucho menos eficiente. La cera en la mecha se vaporiza por el calor del fuego, pero el oxígeno no puede llegar al gas de manera eficiente. Eso significa que la cera solo se quema parcialmente, y produce hollín como un subproducto, es por eso que las velas emiten humo y los sopletes no. Esas pequeñas partículas de hollín se calientan tan intensamente que brillan de color naranja con el calor. Cualquier objeto calentado a ese calor brillará del mismo color, esto se llama incandescencia. Es el resplandor de las partículas muy calientes que emiten la mayor parte de la luz de las velas. Una vez que esas partículas dejan la llama, se mezclan muy rápidamente con el aire y se enfrían, y así pierden su brillo.
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Por cierto, si no permites que los gases en una antorcha se mezclen primero con oxígeno, tendrán la misma llama naranja brillante, por la misma razón. Solo el combustible y el aire premezclados se queman de manera tan eficiente que no se puede formar hollín.
