En general, un gen es un gen. No importa en qué animal se haya encontrado, hará lo que hace en el genoma de cualquier cosa. Es solo una cuestión de averiguar qué, EXACTAMENTE, hace.
Como ejemplo, te doy ‘Eyeless’. Este gen lleva el nombre del hecho de que eliminarlo da como resultado un animal que no tiene ojos. Lo que hace este gen, todo lo que hace, es decirle al organismo dónde hacer crecer los ojos. No les dice cómo hacer crecer los ojos, o qué tipo de ojos, solo hacerlos crecer. Otros genes manejan el resto.
Las moscas de la fruta son un animal común utilizado en la investigación genética porque son muy prolíficas, fáciles de criar y tienen un ciclo de vida muy corto. Esta es una mosca con el gen ‘sin ojos’ noqueado, en comparación con una mosca normal:
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Obliga al gen a expresarse más de lo normal, y obtienes este horror:
Ojos por todas partes.
Pero el punto es que si eliminas el gen sin ojos en un lagarto, obtendrás un lagarto sin ojos. Es el mismo gen, en todos ellos: en una mosca, en un lagarto y en un humano. El gen sin ojos es el gen sin ojos, y está en todo lo que tiene ojos.
Entonces, cuando dices un ‘gen de lagarto’, tienes que ser mucho más específico. Hay una cantidad de genes que se encuentran solo en lagartos, pero no una GRAN cantidad de ellos. La mayoría de los genes encontrados en lagartos también se encuentran en ratones. Compartimos el 60% de nuestro ADN con moscas de la fruta, ya ves. Todos los animales estamos muy relacionados, en comparación con otras formas de vida en la Tierra. También comparte el 24% de sus genes con las uvas; tampoco estamos tan genéticamente distantes de las plantas.
Entonces, básicamente esto. Si elimina el gen ‘sin ojos’ de un ratón y lo reemplaza con el gen ‘sin ojos’ de un lagarto, lo que termina es … un ratón perfectamente normal. Completamente un ratón. Nada extraño en absoluto.
Estas partes son intercambiables. 🙂
Ahora, ¿puedes tomar un gen que se encuentra solo en lagartos y ponerlo en un ratón? Claro, por supuesto. Esto crea lo que se llama un ‘organismo transgénico’. ¿Qué hará ese gen en un ratón? Bueno, ese es el truco. Podemos adivinar, en función de lo que hizo en el lagarto, pero no lo sabremos con seguridad hasta que probemos el mouse. Algunos genes dependen de otros genes para funcionar correctamente, y también en qué orden están. Porque todos los genes lo hacen, es código para la producción de proteínas. Y lo que da forma a esas proteínas, bueno, eso está influenciado por qué proteínas son SIGUIENTES para ellas, no solo por el gen que las creó.
Es por eso que el proyecto del genoma humano fue seguido rápidamente por el proyecto del proteoma, que todavía está en curso. No entendemos muy bien las proteínas, o cómo se influyen entre sí por proximidad, por lo que estamos trabajando todo esto por computadora.
El Proyecto del Proteoma Humano (HPP)
