CRISPR permite la edición de genes, trayendo una proteína que corta el ADN a un lugar específico en el genoma utilizando un ARN guía, es decir, una copia de ARN de la secuencia de ADN que desea orientar con bits específicos que ranura el ARN en la proteína.
Un virus generalmente es un conjunto de genes codificados en ADN o ARN y empaquetados en algún tipo de proteína o capa de membrana, que reprograma una célula para producir muchas copias del virus. Convencer a cualquier célula que renunciar a su trabajo normal y en lugar de producir una gran cantidad de copias de virus es bastante difícil en el mejor de los casos, por lo que la mayoría de los virus infectan sólo tipos muy específicos de células, con sus genes finamente sintonizados a la reprogramación de las células.
Sin lugar a dudas, es probable que sea posible diseñar y crear virus, aunque afortunadamente es muy difícil de conseguir uno que realmente funciona en la práctica, y aún más difícil de diseñar uno que no será inmediatamente llevado a cabo por el sistema inmunológico. Después de todo, nuestros cuerpos tienen unos 4 mil millones de años de experiencia en tratar con ese tipo de cosas. Si tiene algún diseño de un virus, posiblemente podría usar CRISPR para generar el virus en alguna célula pobre. Sin embargo, eso parece mucho trabajo innecesario, ya que probablemente podría producir mucho más fácilmente su ADN sintéticamente y transformar algo.
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La posibilidad de que una edición CRISPR cree accidentalmente un virus mientras algún investigador está investigando un tema completamente no relacionado con el virus es inútil. No es un riesgo significativo, si me preguntas.
