En mi opinión, existen dos razones éticamente válidas para modificar la línea germinal humana utilizando CRISPR-Cas u otras tecnologías en embriones humanos:
- Para fines de investigación . Esto para mí es perfectamente válido y útil. Se realiza utilizando embriones de descartes de FIV, en muchos casos embriones no viables. La intención es utilizar estos embriones in vitro , por ejemplo, para investigar el papel de ciertos genes en el desarrollo. O para averiguar acerca de los efectos de la tecnología fuera del objetivo, en otras palabras, cuántos otros genes fueron afectados involuntariamente por la manipulación genómica además del gen de interés deseado. Escribí sobre esto aquí: la respuesta de Adriana Heguy a ¿Es ético editar genes de embriones humanos? Si fuera por mí, permitiría que esta investigación suceda libremente. No creo que los blastocistos sean seres humanos. Se descartan innumerables embriones, incluidos los perfectamente viables, no solo debido a anomalías cromosómicas, debido al exceso de FIV.
- Para fines terapéuticos Aquí, la intención es eliminar una mutación letal o incapacitante de un embrión, con la intención de implantar el embrión modificado en el útero y el producto final será un niño sano. El objetivo es loable, esto no debería ser poco ético per se . Pero en este punto, sin suficiente investigación, sería totalmente prematuro y poco ético porque los peligros podrían ser mayores que los beneficios. Por lo tanto, debe haber leyes o al menos un acuerdo de la comunidad investigadora para no hacer esto hasta que hayamos perfeccionado la tecnología y tengamos una buena comprensión de los riesgos. En este punto, si las personas que portan mutaciones dañinas desean tener hijos biológicos, la mejor opción es hacer una FIV y realizar una prueba previa de los embriones antes de la implantación.
Hay una tercera aplicación potencial que es cambiar la línea germinal para favorecer a los personajes que la sociedad considera deseables. Abordé esto en esta respuesta aquí: la respuesta de Adriana Heguy a ¿Cómo decidiremos si una aplicación de edición del genoma humano es ética? Con las tecnologías de edición del genoma como Cas9 acercándose al punto donde pueden ser comercializadas, ¿qué criterios determinarán un uso ético de la tecnología?
Esa aplicación está relacionada con el concepto de eugenesia, que significa “mejorar” la especie mediante la eliminación de genotipos o fenotipos “indeseables”. Esto no solo es frívolo sino que además es peligroso no solo desde el punto de vista social (conducirá a una mayor discriminación), sino también desde un punto de vista biológico. ¿Por qué? Porque no tenemos absolutamente ninguna idea de qué variantes genéticas son deseables y cuáles no, salvo, por supuesto, las mutaciones mendelianas que causan la enfermedad. Muchas variantes genéticas son favorables en un entorno y desfavorables en otros. Es demasiado complejo para predecir. Debería haber leyes contra este tipo de modificación.
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